— Слушаю! — Йозеф удивленно вздернул бровь.

Прежде Терезе в голову не пришло бы оспаривать решение старшего мужчины. Да и на отца она не вздумала бы покушаться. Наверное.

— Ты найдешь другого козла отпущения на роль убийцы моего отца, а мне поможешь вернуться в собственное тело. Оно, знаешь ли, мне очень дорого.

— Хм, признаться, ты в роли княжны Орловой устроила бы меня гораздо больше. У настоящей Ольги Николаевны слишком строптивый характер. — Перевел насмешливый взгляд на девчонку, которая покраснела от натуги, силясь вырваться из оков. Но освобождать ее никто не собирался. Договаривался Йозеф только со мной. — Ты обязуешься год пробыть в теле княжны, выйти замуж и, при удачном стечении обстоятельств, родить наследника. После я лично проведу ритуал, и ты вернешься в собственное тело.

— Как скажешь, дядя, — сделала вид, что согласилась, раз уж от этого зависели наши жизни. — Надеюсь, ты не будешь возражать, если Ольга останется со мной?

4. Глава 4

Йозеф ничего не ответил на последний вопрос, выразив мнение неопределенным жестом, который можно трактовать, как угодно. Настаивать на ответе я поостереглась, понимая, что и без того вела себя вызывающе для девушки, воспитанной в духе подчинения старшим. Но это не означало, что я не вернусь к этой теме позднее. Ольга мне нужна, как и я ей.

Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, делая вид, что заснула. Хотя бы так избавилась от необходимости лицезреть ухмыляющуюся рожу Карла. Вдобавок, у меня уже мозги закипали от водоворота завертевшихся событий.

Тут бы собственную смерть осознать! Такое ведь не каждый день случается. Я вздрагиваю каждый раз, когда вместо родного отражения вижу постороннего человека. К такому нелегко адаптироваться за пару часов. Не потому ли природой так предусмотрено, что рождается человек с чистым сознанием, лишенный памяти прошлых жизней? Ребенок растет, постепенно усваивает правила нового мира, изучает язык и привыкает к собственному телу. Подобное развитие минимизирует риски и облегчает нелегкий путь под названием жизнь. Для меня же теперь очевиден факт, что слово «жизнь» в отношении уникального сознания, которое я отождествляю с собой, это непрерывный цикл перерождений.

Я невольно вздрогнула, ощущая, как по телу побежали мурашки. Возникло чувство, будто прикоснулась к тайне, которую мне не положено знать.

Ну, в самом деле, что еще оставалось думать? Кто даст ответ, мое перемещение в чужое тело и даже мир было запланированным? Или же это стечение обстоятельств? Системная ошибка?

Густав Далиани осознанно затеял ритуал перемещения душ, зная заранее, к какому результату тот приведет. Он руководствовался магическими практиками, направленными на подобные манипуляции с живыми людьми. А для меня сам факт существования магии переворачивал устоявшийся мир с ног на голову. Если уж человек способен усилием воли управлять огнем, поворачивать воды вспять и тому подобное, то и остальное возможно.

Второй, и не менее важный вопрос, нужна ли мне Тереза? Скорее — да, чем нет. И причина не только в том, что со мной осталась ее память. По возрасту мы с ней гораздо ближе, чем с княжной Орловой. Ольге уже давно за тридцать перевалило — состоявшаяся личность, тогда как Тереза молода и свободна. В плане личных привязанностей, семьи или друзей. Клан Далиани в данном случае — паразит, от влияния которого следовало избавиться. Думаю, родственные связи княжны в этом помогут. Но прежде надо еще дожить до того момента, когда получится воспользоваться этими связями. Значит, придется во всем соглашаться с дядюшкой Йозефом и двоюродным братцем Карлом. Собственно, я с самого начала интуитивно придерживалась этой тактики, только теперь делала это осознанно.