— Ты меня успокоила, Роззи.

— А теперь расскажи мне, что вы делали, пока я блуждала по саду в одиночестве?

Она поморщилась.

— Вынуждена была участвовать в довольно утомительной беседе. Сначала ее величество жаловалась на тебя, но эта тема не была поддержана, а его высочество попросил ее остановиться. Это было довольно мило…

— Только не говори, что из-за такой мелочи ты готова в него влюбиться.

— Знаешь что, Роззи, я пытаюсь найти в нем хоть что-то хорошее. Ведь мне с этим человеком предстоит прожить всю жизнь, — огрызнулась она. Быстро опомнилась и извинилась.

Я покачала головой.

— Это мне нужно просить прощения. Зря я подняла эту тему.

В этом мире единственный, кто мог насильно расторгнуть помолвку, если этого желает лишь одна сторона, был только король. И если трон займет кронпринц, у Фелиции будет шанс умолять его, но если следующим королем станет ее жених…

Чем дольше я жила в теле Розанны, чем больше узнавала, тем сильнее сомневалась, что смена наследника — хорошая идея.

Кронпринц погиб в пожаре, и корону получил второй принц, но если наследник выживет, кто знает, как повернется сюжет?

— Лия, дорогая, постарайся в него не влюбляться, а я придумаю, что делать.

— Ох, Роззи… — вздохнула Фелиция.

В меня она не то, чтобы верила.

Я же загорелась желанием спасти кронпринца из огня во что бы то ни стало. Чтобы у будущего был хоть какой-то шанс.

О том, чтобы следовать сюжету в ожидании закономерного финала, речи больше не шло. Слишком много людей, ставших мне дорогими, должны были для этого пострадать.

Покидала я дом Фелиции, настроенная на победу, но время шло, и уверенность моя таяла. Когда случится пожар, я совершенно не представляла, и, в отличие от Райли, который всегда был у меня перед глазами, уследить за передвижениями герцога было просто невозможно. Единственное, что я знала наверняка: пожар должен произойти после осенней охоты и первого снега.

Карета остановилась, и дверца порывисто распахнулась, спутав мои подсчеты. Сэр Дарем протянул мне руку, помогая выбраться. От его холодного взгляда по спине пробежали мурашки. Я крепко ухватилась за его ладонь, встала на верхнюю ступеньку — мы поравнялись в росте, я заглянула ему в глаза — и негромко произнесла:

— Я ничего не могу поделать с тем, что не нравлюсь вам, но постарайтесь хотя бы не демонстрировать это так явно.

Он смешался, кажется, даже покраснел.

— Нет… это… вы все неправильно… — он запутался и опустил взгляд, будто смирился с неудачей. — Прошу меня простить.

— Сегодня я больше не планирую никуда ехать. Не буду вас задерживать.

Рыцарь верхом на своем прекрасном коне скрылся с глаз раньше, чем я вошла в прихожую, где меня тут же подхватил водоворот забот.

Маркиза уехала в город по делам почти сразу после меня, не утвердив меню на обед, чем привела в смятение всех работников кухни.

— У Марселя сегодня настоящая трагедия, — шепотом поделилась со мной последними новостями одна из служанок, пока я просматривала предложенные варианты, — хозяйка бросила его и, вероятно, опоздает на обед. Молодой хозяин тоже…

— Райли? — я вскинула голову. — Он поехал с ней?

— Нет-нет. Письмо пришло, что кобыла наконец ожеребилась и молодой хозяин может приехать, чтобы выбрать себе жеребенка… Он сразу же и собрался.

Я выронила листы со списком блюд. На мгновение перед глазами потемнело, сквозь шум в ушах я с трудом различила свой собственный, хриплый голос:

— Когда он уехал?

— Так, минут двадцать назад, — тихо произнесла она, всерьез испугавшись. — Леди…

— Карету мне! — я бросилась в прихожую, налетела на дверь и отпрянула от нее, будто меня оттолкнули, рванула к лестнице, на бегу громко велев: — Немедленно седлайте коня!