Герцог вынес меня в сад, посадил на скамью и придержал за плечи, опасаясь, что я упаду. Фелиция, не заботясь о сохранности платья, села у меня в ногах и взяла за руки.

Я хотела высвободиться — мои ладони вспотели так сильно, что перчатки промокли насквозь, и мне казалось, что ей станет неприятно, как только она это заметит, — но Фелиция не позволила мне отнять рук. Она заглядывала мне в лицо и выглядела такой несчастной.

— Мне очень жаль, что я доставила вам столько проблем. Простите. — произнесла я, обращаясь сразу ко всем. Хотя, пожалуй, перед принцем мне не за что было извиняться, его с нами никто не звал…

Свежий ночной воздух быстро привел меня в чувства. Разгоряченная танцами, я быстро замёрзла. Герцог, почувствовав, как меня мелко трясет, накинул мне на плечи сюртук. Без него, в подогнанных по фигуре брюках и застегнутом жилете, он выглядел куда лучше.

— Ты ни в чём не виновата, Роззи, если кому-то здесь и следует просить прощение, то только мне. — Фелиция потянулась, чтобы коснуться пальцами моей щеки. — Я была так рада тебя видеть и совсем забыла, что ты недавно перенесла серьёзную болезнь. Конечно, твоё тело ещё не восстановилось.

— Вы не должны так говорить, прекрасная леди, — подал голос принц. — Во всем виноват Аарон, если бы он чуть больше внимания уделял своей невесте…

— Не ты ли был тем, кто украл все мое внимание? — раздраженно спросил герцог.

— Не вини меня, вини свое равнодушие. Признаться, я был поражен твоим спокойствием. Будь леди моей невестой, я бы не позволил ей развлекаться с другими мужчинами.

Фелиция негромко фыркнула, выражая свое презрение. Она, как главная героиня, имела довольно прогрессивные взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Что становилось причиной множества ссор между героями и неприятностей, в которые Фелиция попадала.

Думая об этом сейчас, я не могла понять, почему считала ее отношения с деспотичным принцем романтичными. В книге все это казалось захватывающим, будоражило кровь. Сейчас же, заметив холодный взгляд принца, устремленный на Фелицию, я начинала ее жалеть.

— Леди не согласна?

— Леди считает подобные взгляды на брак дикостью. — Фелиция легко поднялась на ноги. Выпустив мои ладони, она повернулась к принцу. Назревала ссора. Первая в их отношениях.

Я посмотрела на герцога. Он нахмурился и напрягся, будто предчувствуя какие-то неприятности и готовясь отразить удар.

Слуга со стаканом воды разрядил обстановку. Кто бы из присутствующих ни догадался отдать приказ, я была ему очень благодарна за столь своевременную заботу.

Я выпила все до капли и попросила Фелицию посидеть немного со мной. Взглядом потребовав, чтобы герцог увел отсюда своего братца. Герцог меня понял и поспешил выполнить просьбу. Как мне показалось, с облегчением.

Фелиция заняла его место на скамье, обняла меня за плечи и прижалась виском к виску, рискуя испортить и мою, и свою прически.

— Мне правда жаль, милая.

— Лия. — укоризненно вздохнула я.

Она немного помолчала и тихо призналась:

— Я виновата не только в том, что произошло сейчас. Я довольно поздно узнала о твоем обручении, но не поздравила тебя. Даже не навестила.

— Должно быть, у тебя была на то причина.

Фелиция грустно рассмеялась.

— Была. Довольно глупая.

Она неохотно призналась, что узнала о моей помолвке уже когда я переехала в дом маркизы.

— Я восхищаюсь ею, правда, но и немного боюсь. Она кажется очень суровой леди…

Ее слова знатно меня развеселили.

Фелиция обиженно пыхтела рядом, пока я смеялась. Описания настолько несоответствующего действительности я еще не слышала.