— Убили. Он раз двадцать напоролся на отравленный кинжал, когда гостил у любовницы. Возможно, сын постарался.

Насторожившись, вгляделась в лицо Итана: не понравилась мне его злорадство. Пусть я не симпатизировала роду Мортов, но страдать из-за лорда Легира не собиралась. Вдруг он бунтовщик или, еще того хуже, изменник? Если владыка узнает о наших приватных ночных разговорах, казнит за компанию.

— Сказались больным на похоронах? — подобным внезапным вопросом можно вывести собеседника на чистую воду.

Инстинктивно, не успев подумать, отвечаешь правду, но в этот раз мне не повезло, демон не попался.

— Я еще не родился, — обескураживающе открыто улыбнулся Итан и, спохватившись, предложил: — Может, чаю? Смотрю, вино вы не пьете.

— Спасибо, но я даже к чашке не притронусь.

— Напрасно, Арета, — с сожалением вздохнул демон. — Я не отравил ни одну участницу отбора, наоборот, мне жалко бедняжек. Одних продали, другие мечтают о короне и бриллиантах, и никто не думает о Сильване Морте.

— Почему же, я, например.

Поборов инстинкт самосохранения, потянулась к бокалу. Вино оказалось приятным, в меру сладким, горячим и терпким. Оно волшебным образом с первого глотка прогнало все тревоги. Засомневалась, не подсыпал ли туда что-нибудь Итан. В любом случае я ему благодарна, демон избавил от бессонницы.

— И что же?

Губы лорда Легира искривила усмешка. Наверно, решил, будто я считала хозяина Люциниума прекрасным принцем.

— А вы?

В глазах Итана мелькнуло понимание. Впрочем, я не скрывала, что не верю в верноподданнические чувства Господина Белой башни, лучше с самого начала раскрыть карты.

— Странная вы девушка, Арета! — задумчиво протянул демон, откинувшись на спинку кресла. — Никак не могу вас разгадать.

— Обычная, — не люблю дешевые комплименты. — Вот вы — нет. Почему лорд Морт держит вас при себе? Вы ведь его ненавидите, зачем рисковать?

Брови Итана поползли вверх. Не ожидал подобной прямоты? Напрасно, я не кисейная барышня, и в голове у меня не тряпки. Без умения думать, анализировать в академии нечего делать.

В комнате ненадолго повисло молчание. Лорд отвернулся, погрузившись в собственные думы. Я не мешала ему, мелкими глотками пила вино, прогоняя кошмары минувшей ночи. Внезапно на руках заиграли блики огня — вспыхнул камин. Пламя сразу взвилось до колпака, словно оголодавший зверь, и столь же стремительно опало, превратившись в смирного котенка. Завороженная стихией, поставила бокал на столик и подошла к камину. Опустившись на корточки, потянулась к каминной решетке. Экрана не было, меня и стихию разделяли лишь железные прутья. Огонь потянулся ко мне. Доверившись интуиции, не стала отдергивать руку, и пламя бережно лизнуло кончики пальцев, будто знакомилось, обнюхивало, как делают собаки, и вернулась обратно в очаг. Подбросила ему пищи и поворошила угли кочергой. Огонь благодарно мигнул.

— Там дух? — обернулась к Итану.

Он кивнул и наконец-то прервал молчание:

— Род Легиров действительно очень древний, вы угадали, один из пяти первородных, но правят Морты, наш удел — подчиняться. Я принес клятву верности, она нерушима. Желаю ли я власти? Возможно. Получу ли я ее? Нет. Полагаю, этого достаточно. Вы можете рассказать о нашем разговоре кому угодно.

Прикусила губу. Неприятно ошибиться, вдобавок обидела демона. Может, извиниться? С другой стороны, Итан сам признал, что подле лорда Морта его держит только клятва. В итоге решила промолчать. Тема щекотливая, не стоит ее бередить, если хочу вернуться домой. Кстати, о жизни и смерти: