Пока родители слушали рассказ, Владимир сидел за столом, склонив голову, и апатично передвигал еду на тарелке. «Почему отец должен начинать всё сначала, – сварливо думал он, – как будто я сам точно не знаю, что делать».

3. Глава 3

Взволнованные Катя, Таня и их мать вошли в холл современного здания компании «Strategy Partners». Катя сильно нервничала, зная, что от её визита сюда зависит очень многое. Но она понятия не имела, как начать диалог с кем-нибудь из очень важных на вид людей, не говоря уже о том, чтобы поднять вопрос о слиянии, партнерстве или инвестировании в ее бизнес. В конце концов, не могла же она просто подходить ко всем подряд и говорить: «Здравствуйте! Моя компания почти разорилась, не могли бы вы вложить в неё немного денег?»

Пока Катя всё ещё думала над тем, не была ли её идея слишком наивной или даже глупой, к её матери подошла пожилая пара.

– Карина, как приятно тебя здесь встретить! – сказали они очень дружелюбно.

Мать Кати встретила их с улыбкой и представила как пару Одоевских, Елизавету Николаевну и её супруга Сергея Сергеевича.

Вскоре после этого они погрузились в оживленную беседу, во время которой Карина Матвеевна также упомянула, что её старшая дочь Катя теперь руководит компанией её покойного мужа, пытаясь сохранить и преумножить семейный бизнес.

Сергей Сергеевич одарил Катю оценивающим взглядом.

– Я считаю чрезвычайно смелым брать на себя такую ​​ответственность в вашем возрасте, особенно учитывая, что вы женщина, – сказал он с уважением в голосе. – Если вы хотите, Катя, разрешите мне вас так называть, по-свойски, я потом могу вас познакомить с некоторыми из моих деловых партнеров. Новые контакты никогда не помешают, не так ли?

Он по-отечески подмигнул ей и широко улыбнулся.

– Да, большое спасибо, – радостно ответила Катя. – Я была бы вам очень признательна.

Она почувствовала большое облегчение и подумала, что, может быть, у её проекта все-таки был шанс.

Таня всё это время стояла рядом с ними, скучая.

– О, это Саша! – сказала она, внезапно удивившись. – Я понятия не имела, что он тоже окажется здесь!

С сияющей улыбкой и торопливым «Увидимся позже» младшая сестра поспешила прочь.

Катя вздрогнула. Ей не понравилось, что именно Саша должен был появиться на этой вечеринке. В конце концов, может случиться так, что он пришёл сюда вместе со своим другом. Тот Владимир был последним, с кем она хотела бы сейчас встретиться, у неё было достаточно других мыслей.

Но Катя не стала думать об этом дальше, потому что Сергей Сергеевич взял её под руку и потянул за собой.

– Давайте, Катя, позволим женщинам немного поболтать, а мы вдвоём проведем короткий раунд представлений, – улыбнулся он. – Кстати, я хорошо знал твоего отца. Потому разрешишь мне говорить тебе «ты»?

– Конечно, – ответила Катя.

Народ постепенно прибывал, и в огромном, сверкающем лакированным паркетом и хрустальными люстрами, ярко залитом огнями зале под звуки оркестра, играющего джаз, повсюду образовывались небольшие группы. Оживленно болтали состоятельные бизнесмены и их жены. Сергей Сергеевич обошёл их всех одного за другим, представляя Катю как дочь своего давнего друга.

Катя была крайне напряжена. И хотя её всегда вежливо приветствовали, но обменивались с ней не более чем несколькими не относящимися к делу словами. Никаких конкретных договорённостей не звучало. Ничего определённого, одни общие фразы. Бизнес-леди, чем дольше длилось её пребывание на вечеринке, тем больше наблюдала за тем, как её планы медленно рушатся.

– Добрый вечер, Владимир Евгеньевич, Петр Иванович, – сказал Сергей Сергеевич, подходя к двум дорого одетым мужчинам, от которых буквально веяло авторитарной солидностью и дорогим изысканным парфюмом. Они были погружены в диалог.