Горт гулко сглотнул, его рука задрожала, но головы мужчина не поднял, наоборот, она опустилась еще ниже, прижимаясь подбородкам к грудям. Подойдя ближе, старейшина занес копье над его головой и поднял старческое лицо, устремив взор в небо, а еще что-то шептал, словно вымаливал у небес прощение за то, что сейчас сотворит. Дикари племени Тлалли начали вытанцовывать вокруг нас странные обезьяньи танцы, подпевая в ритм короткими вскрикам вождя, все превращалось в сплошную какофонию грубых и нелепых звуков.

- Нет! – пискнула я, бросившись вперед, чтобы закрыть стоящего на коленях мужчину своим телом, руки дрожали, ноги – тем более, я нарушила все мыслимые и немыслимые просьбы, но не могла позволить, чтобы еще кто-то умер по моей вине. – Я его самка!

Глаза старейшины сузились, он опустил пику, окидывая нас двоих недоверчивым взглядом заплывших глаз, перья в его прическе нелепо качались на ветру.

- Если это так, то наполни его рану своей слюной, - дикарь кивнул на плечо Горта, из которого все еще торчал кусок копья, - если твое лицо не исказиться в отвращении, то я поверю, что ты приняла его в свою душу и мы впустим в поселение вас обоих.

Я повернулась к Горту на слабых ногах. В глазах мужчины переплелись ужас, надежда и смущение. Он едва заметно качнул головой, давая мне понять, что это необязательно и печально улыбнулся.

- Сними… - голос меня подвел и сорвался на хриплый шепот всего на одном слове.

Мужчина отстегнул застежку на здоровом плече, и накидка сползла вниз, оголяя волосатый торс.

Я нервно сглотнула и приблизилась лицом к его раненному плечу, которое было примерно на уровне моей головы, когда Горт стоял на коленях. Сердце стучало уже где-то в горле, но я старательно делала вид, что все в порядке. Рана выглядела ужасно, рваная кожа вокруг выпирающей рукоятки воспалилась и казалось, что Горту мучительно тяжело оставаться в сознании.

Собравшись с силами, представила, что прыгаю в прорубь и лизнула край раны первый раз, старательно контролируя выражение лица. На языке остался солено-кислый металлический привкус. Это было не настолько противно, как могло показаться, тем более, что на кону стояла жизнь. Дальше дело пошло проще, я вылизывала рану со всех сторон, отстранившись от мыслей о том, как это вообще выглядит со стороны. Из груди Горта то и дело вырывались зачатки того странного рокота, природу которого я так и не разгадала, но он их почти успешно сдерживал. И тяжело дышал. Все верно, ранен же.

- Тому и быть, все, верю. Верю! Идете с нами оба.

Горт быстро поднялся с колен и бросил на меня взгляд, значение которого я так и не поняла. Схватив его за руку, шла рядом, с опаской озираясь по сторонам. Дикари не осмеливались подойти ближе, но многие не избегали взглядов, в которых сквозило ни с того ни с сего возникшее уважение.

Дорога к поселению Тлалли заняла не много времени, мы спустились с пригорка и среди серо-зеленых крон деревьев, раскинувшихся на сотни метров, стал заметен высокий забор из необработанного дерева, выполняющий функцию городской стены. Стражники у скрипящих ворот, сколоченных из палок, быстро нас пропустили.

Селение оказалось в несколько раз больше предыдущего, я насчитала до сорока домов из того же материала, что и пятиметровое заграждение по всему периметру деревеньки. С самого утра людей на улице было не так много, поэтому мы смогли пройти почти незамеченными. Но обычно слухи в таких местах расходятся по щелчку пальцев.

- Что они с нами сделают? – решаюсь полушепотом спросить у Горта.