Мы замолчали на секунду, а потом все втроем, как по команде, прыснули от смеха и обнялись. Мальчики ушли спать, а я отправилась к Агнесс. Несмотря на то, что в этой семье я больше никому и ничем не была обязана, оставить сестренку без сказки на ночь я не могла. Тем более что сегодня мы с ней, скорее всего, увидимся последний раз. Как только я зашла к Агнесс, она засыпала меня вопросами.

— Почему Король сказал, что раньше было одиннадцать Королевств, их же десять?

— Раньше, действительно, было на одно больше. В те времена все Королевства ежедневно подвергались нападению самых настоящих монстров.

— Порождений Тьмы? Про которых постоянно говорят?

Я села рядом с девочкой на кроватку и провела рукой по волосам любознательной малышки.

— Да, котенок. Именно ради борьбы с ними все Королевства и объединились под Имперской властью.

— А зачем монстры на нас нападали?

— Порождения Тьмы так питаются... Сначала они выпивают всю магию, а после — жизненную силу любого несчастного, попавшегося на пути.

Агнесса вскрикнула и прижалась ко мне.

— Не бойся. Больше они никого не тронут, теперь нас защищают купола, которые удалось разработать благодаря совместным усилиям гномов и эльфов.

— А что же случилось с 11-ым Королевством? Защиту для него тогда не успели сделать?

— Успели. К сожалению, из-за постоянных нападений защитные купола теряли энергию, которую нечем было восполнять. В итоге порождения Тьмы все же прорвались, и случилось это в Королевстве элементалей, жители которого тогда были уничтожены.

— Нас тоже могут так убить, да?

— Конечно же нет! Уже очень давно нашли способ, благодаря которому купола получают достаточно энергии, чтобы защитить всех.

4. Глава 4: Скудный ассортимент.

Виллиан Томас Бекфорд.

Селена, как обычно, без стука ворвалась в мой кабинет и села на стол.

— Ты уже выбрала себе новое тело?

Императрица отрицательно замотала головой. Вздохнул. Никогда не понимал жену, которая каждый раз всю ночь перебирала фотографии подходящих ей кандидатур. Да какая вообще разница? Будто она оболочку себе подыскивала на всю оставшуюся жизнь, а не на ближайшие лет 20-30.

— А ты видел, кого выбрал кубок от человеческого Королевства?

— Нет, зачем на них смотреть? Люди нам не подходят.

Селена вытащила из кармана свой магофон и практически тыкнула мне им в лицо. Взял в руки гаджет, открыл список.

— Серафим и Серафима Джанетти… Родственники Виктора?

— Его дети.

— Забавно, ничего не скажешь.

Я лишние пять лет провел в теле, которое давно пора было утилизировать из-за того, что Виктор сорвал отбор. А теперь на острове окажутся его дети? Так недолго и в существование кармы поверить.

— Забавно? Ты уровень ее видел?

— Черный. Удивительно, конечно, ну и что?

Отложил магофон на стол и откинулся на спинку кресла.

— Как что? Я хочу ее!

— Дорогая, я тоже много чего хочу, а толку? Ты же не в своем любимом ателье, а на отборе, где ассортимент всегда был довольно скудным.

В прошлый раз мне самому пришлось брать синего. Что поделать? И так крупно повезло, что благодаря нашей истинной связи мы с Селеной имеем возможность выбирать из представителей от обеих наших рас.

— Хорошо тебе говорить! У тебя-то подходящий черный есть! А я? Ни одной вампирши или демонессы выше синего! Мне нужна она. И точка.

— Селена, если ты придумаешь, как забрать себе девушку — я только «за».

— Уже придумала, — с довольной улыбкой произнесла моя супруга. — Когда мы образовали истинную пару, наши души соединились. Что, если на втором этапе отбора девушка свяжет себя с твоим черненьким?