Ни мертв, ни жив я в этот миг казался,
Так пусть читатель сам теперь поймет,
Каков я был, когда я оставался
>40 Без смерти и без жизни!.. Вечный лед
Был погружен до половины груди
Владыки мира скорби… Все мы, люди,
>43 Скорей бы с великанами земли
И с ростом их помериться решились,
Чем великаны ростом их могли
>46 С его рукой помериться. Явились
Его размеры страшными для глаз.
Действительно казался он для нас
>49 Началом скорби, он, теперь ужасный,
Зловещий, отвратительный на взгляд
И некогда божественно прекрасный;
>52 Повергнутый за то в проклятый Ад,
Что с Саваофом в дерзкое боренье
Хотел вступить… Отпрянул я назад,
>55 Заметя в нем трех лиц соединенье.
Одно лицо являлось впереди,
И было ярко-красно в то мгновенье,
>58 А остальные два – по сторонам
С средины плеч могучих поднимались
У Люцифера страшного, и там
>61 В одну большую голову сливались.
Лицо его – на правой стороне
Казалось с желто-белым цветом мне,
>64 А левое – по цвету походило
На цвет лица людей из той страны,
Где в тростниках струятся воды Нила.
>67 У демона под каждым ликом было,
Как бы у птиц большой величины,
По два крыла, и верно, никогда
>70 Громадней парусов еще не знали
Морские корабли или суда:
Так крылья те размерами пугали.
>73 Они без перьев были, и тогда
Мышей летучих мне напоминали
Развернутые крылья. Сатана,
>76 По воздуху крылами ударяя
(Среди морей гроза не так сильна),
Производил три ветра, заставляя
>79 Коцит под этим ветром замерзать.
Сам Люцифер не уставал рыдать,
Шестью глазами слезы исторгая,
>82 И эти слезы, падая из глаз,
С темно-кровавой пеною сливались,
По подбородкам демона струясь
>85 Тройным ручьем… Три пасти раскрывались,
И каждым ртом он грешника терзал
И зубы разом в трех теней вонзал.
>88 Для грешника, который был в средине,
Боль от зубов не так была страшна,
Как от когтей. Когтями сатана, —
>91 Припоминаю с ужасом я ныне, —
Всю кожу со спины его сдирал.
«Вот этот грешник, – спутник мне сказал, —
>94 Что более двух остальных страдает,
Иудою Искариотским он
Зовется. Люцифер ему сгрызает
>97 Всю голову, а ноги – видишь, – вон
Болтаются снаружи. Остальные,
Вниз головой повиснувшие тут,
>100 Преступники такие же большие.
Налево изнывающий есть – Брут{211}:
Смотри, как он, давно бессильно лют,
>103 Ни слова не промолвивши, крутится,
А тот, который крепко так сложен,
Смотри сюда правее – Кассий он.
>106 Но нам пора отсюда удалиться
Затем, что все здесь рассмотрели мы,
А ночь близка… Нам медлить не годится
>109 Средь этой непроглядной, вечной тьмы».
Поэту повинуясь, я решился
Обвить его рукой и уцепился
>112 В одно мгновенье за плечи, а он,
Когда раскрылись демонские крылья,
Собрал свои последние усилья
>115 И, дерзостью безумной увлечен,
За сатану руками ухватился
И по бокам косматым опустился,
Скользя меж им и ледяной стеной,
>119 До самых бедер беса и со мной
(Все для меня казалось непонятно),
Ногами вверх, а головою вниз
>122 Он быстро опрокинулся обратно
И стал ползти, а я на нем повис…
>124 Мне чудилось, хоть то невероятно,
Что снова возвращаемся мы в Ад.
Что не вперед стремимся, а назад.
>127 Тогда сказал мой спутник, задыхаясь,
Как человек, лишенный сил почти:
«Держись теперь ты крепче, не срываясь.
>130 По одному лишь этому пути
Из царства зол мы можем удалиться.
Нам выхода другого не найти».
>133 Затем со мной спешил остановиться
Он на одной из выдавшихся скал,
Где на обрыве мог я укрепиться,
>136 А сам передо мной он твердо стал.
Я поднял вверх глаза, воображая
Увидеть Дите так, как он стоял,
>139 И, сам своим глазам не доверяя,
Увидел только ноги сатаны,
Но кверху обращенные… Сгорая
>142 Сомнением – что чувствовал тогда я —