Мама невесты одобрила «помощницу» будущего зятя. Наверное, это нормально и где-то даже логично.

– Счастлива это слышать, – отозвалась я, решив, что тема исчерпана. – Теперь я полностью спокойна.

Стас хмыкнул и после небольшой паузы уточнил, как мне показалось, больше для Леонида.

– А ты, Марго, не волнуешься?

– Конечно, волнуюсь, как же без этого, – улыбнулась подруга. – Но я справлюсь и предстану в лучшем виде.

– Даже не сомневаюсь, – вежливо, но все равно с ноткой насмешки отозвался Стас.

Марго помялась пару секунд, перед тем как уточнить:

– Может, мне лучше поменяться местами с тобой? Наверное, тебе неудобно так общаться… Да и я бы пошушукалась с Кирюшей.

Кирюша шушукаться не хотела, но понимала, что попроси Марго остановить машину и поменяться со мной местами, чтобы быть поближе к объекту охмурения – она бы получила отказ.

– К сожалению, Леонид не может остановиться, пока не выполнит распоряжение отца и не довезет нас до его коттеджа, – с легкой иронией в голосе произнес Стас. – И у папы небольшой пунктик, его единственный сын должен ехать в безопасности. На заднем сидении.

Тоже, что ли, присоединиться к занимательной беседе и предложить Марго пересесть на мое «безопасное» место поближе к Стасу?

Усмехнулась, представив, как это будет выглядеть и промолчала, доставая из кармана телефон. Впереди нас ждало еще полтора часа пути…

Я настроилась провести их в спокойствии и неге, но их прервал голос Стаса, обратившегося ко мне.

– Я обещал тебя утешить, Кир.

Да меня спасать надо, а не утешать… Судя по взгляду Марго, мне пора запрашивать политическое убежище в Уганде…

– И как ты собираешься это делать? – уточнила я с сомнением.

Вряд ли он скажет что-то неприличное при водителе…

На подлокотник между нами опустился планшет Стаса.

– Ты играешь в шахматы?

Взгляд биг босса просканировал меня, как когда-то в клубе, отчего я тут же села ровнее и зачем-то выпятила свою «двойку».

– Немного, – ответила я с осторожностью. – Но это было давно и неправда. Последний раз играла в двенадцать лет с дедушкой.

Произнесла и ожидала от Стаса услышать что-то вроде «и вновь ненужная информация», но вместо этого он усмехнулся, склонив голову, и пододвинул планшет чуть ближе ко мне.

– Сыграй со мной.

9. Глава 9

Когда мы въехали в коттеджный поселок, солнце уже село.

Какой контраст с деревней, куда меня в детстве отправляли на лето… Не слышно лая собак, не видно старых бревенчатых домов, нет труб, из которых струится дымок, намекающий, что этим субботним вечером здесь топят баньку.

Вокруг только высокие заборы, подстриженные газоны, как по линеечке выровненные кусты. И да, сами коттеджи…

Такие бывают только в фильмах или в рекламных каталогах.

От них пахнет деньгами.

Только оглядевшись, можно понять: не имея собственного бизнеса, тут делать нечего. Я же могу оказаться здесь либо устроившись поломойкой, либо разочек прикинувшись то ли помощницей, то ли невестой.

– Присматриваешь себе дом? – поинтересовался Стас, заметив мой взгляд.

– Пытаюсь понять, каково здесь жить.

– И к каким выводам пришла?

Он выключил планшет и положил его к себе на колени.

– Без автомобиля тут тяжело, – хмыкнув, озвучила я самое очевидное и тут же перевела тему. – А еще поняла, что ты боишься проиграть. Мне оставалось несколько ходов до победы.

– Пять, – кивнул Стас. – Но это если бы я решил, что мы играем в поддавки, и не поставил бы тебе «мат» через два хода.

– А мы играли во что-то другое? Черт, я думала, счет за мной.

На лице Стаса промелькнула улыбка.

– Любишь, когда с тобой играют в поддавки?