Ванесса прищурила глаза и сжала губы в тонкую линию. Она прекрасно понимала, что мистер О’Коннелл специально задевал её, но в этот раз не поддалась на его провокацию.

— Просите мистер О’Коннелл, такого больше не повторится, — процедила Ванесса сквозь зубы. Ей безумно хотелось отпустить колкий комментарий, но сдержалась, чтобы не подставлять Пегги, которая застряла в пробке и не смогла выполнить поручение, данное боссом.

— Я на это очень сильно надеюсь, мисс Уэнрайт. Можете быть свободны.

Ванесса ещё не успела закрыть дверь, как Рик тут же набросился на еду и продолжил изучать важные документы. Он был настолько голоден, что разделался с обедом в два счёта, не обращая внимание на состав блюд.

Минут через тридцать Ванесса решила зайти в кабинет босса, чтобы убрать поднос и грязную посуду. Постучав в дверь, она просунула голову в маленькую щёлку и спросила.

— Мистер О’Коннелл, позвольте, я унесу поднос.

— А? — отстранённо ответил Рик, не поднимая головы от документов. — Да, конечно. Можете забрать.

В слегка затуманенном взгляде голубых глаз читалась некая растерянность и озадаченность.

— Простите, сэр, с вами всё в порядке? — Ванесса подошла ближе и увидела, что шея мистера О’Коннелла покрылась огромными красными пятнами. Она округлила глаза и испуганно выдохнула. — О Господи! Вы себя хорошо чувствуете?!

— Не уверен. Почему в кабинете стало так душно? — хрипя и кашляя ответил он и ослабил галстук. Красные пятна с каждой секундой становились всё больше и достигли лица. В это самое мгновение Рик ощутил, как по всему телу распространился невыносимый зуд.

— Ванесса, что было в еде?! — воскликнул Рик и бросил пристальный взгляд на поднос с грязной посудой. Он хватал ртом воздух и с усердием чесал зудящую кожу на шее и руках.

— В каком смысле?! — не поняла Ванесса, округлив глаза.

— Орехи! В еде присутствовали орехи?

— Я... Я не знаю, — произнесла она запинаясь. — Возможно, в бисквитном пирожном. А что? Что такого страшного в орехах?

— Я же просил тщательно проверить еду. У меня аллергия на орехи! — выкрикнул Рик и тут ему стало совсем плохо. Из глаз его непроизвольно брызнули слёзы, язык опух и начал жутко щипать. При каждом вдохе и выдохе из лёгких вырывался оглушительный свист, что было признаком начавшегося удушья. — Нужно срочно принять антигистаминные лекарства. Мисс Уэнрайт, возьмите свои вещи и следуйте за мной.

Резко встав со стула, Рик пошатнулся и схватился за край стола. Ванесса подбежала к боссу и помогла на себя опереться. В таком тесном контакте они двинулись к лифту. Минуя приёмную, Ванесса схватила со спинки стула свою сумочку и закинула в неё мобильник.

— А куда мы идём?

— На парковку... — прохрипел Рик, превозмогая одышку. — В моей машине есть лекарство от аллергии.

Дрожащей рукой Ванесса неотрывно давила на кнопку вызова лифта, надеясь, что тот приедет быстрее. У неё участилось сердцебиение, а ладони вспотели от страха и ужаса. «Только бы всё обошлось!» — мысленно обращалась Ванесса к всевозможным богам и сетовала на мистера О’Коннелла, что прямо не сказал про аллергию на орехи!

Как только двери лифта распахнулись, они вошли внутрь и спустились на самый нижний этаж, где располагалась подземная стоянка.

— И всё-таки вы решили меня отправить, — с трудом выдохнул Рик, пытаясь сфокусировать взгляд на Ванессе. У него всё плыло перед глазами, и девушка казалась ему огромным мутным пятном.

— Господи, нет! Мистер О’Коннелл, да я бы не посмела! — Ванессу возмутили слова босса. Но когда его грудь затряслась от смеха, то поняла, что он просто шутит.