Когда подошло время обеденного перерыва, Ванесса, как обычно, отправилась в кухонный уголок, чтобы немного перекусить и выпить кофе. Она частенько брала еду из дома, так как её сестра баловала своих домочадцев изысканными блюдами и всевозможными лакомствами. Ванесса же, в отличие от Рейчел, кулинарными талантами похвастаться не могла. И сейчас наслаждалась сочной и нежной лазаньей, которую для неё заботливо приготовила и уложила в контейнер старшая сестра.

Закончив обеденную трапезу, Ванесса вернулась на рабочее место и только в этот момент обнаружила, что её белокурая напарница куда-то запропастилась. Кресло Пегги пустовало, а компьютер был выключен.

— Хм, где носит эту девчонку? — удивилась Ванесса. «Если мистер О’Коннелл останется без обеда, то гневной тирады от босса им не избежать» — подумала она про себя, сетуя на безответственность Пегги.

Тут неожиданно тишину приёмной нарушил звук мобильного телефона. Ванесса достала из сумочки вибрирующий гаджет, где на экране большими буквами светилась иконка с именем «Пегги Смит».

— Эй, ты куда пропала?! Перерыв закончился десять минут назад! Ты хочешь, чтобы босс съел нас с тобой вместо обеда?

— Ох, Ванесса, прости. Я отлучилась на встречу с подругой и попала в жуткую пробку. Я думала, что успею вернуться вовремя. Но тут случилась страшная авария. Движение перекрыто в обе стороны, — тараторила Пегги оправдываясь.

— Это ты не мне будешь объяснять причину опоздания, а своему глубокоуважаемому боссу.

— Да-да, это само собой. Но Ванесса, мистер О’Коннелл просил принести еду ему в офис. А я не успеваю вернуться к назначенному времени. Умоляю, помоги мне.

— Даже и не знаю... — протянула Ванесса задумчиво.

— Ну, пожалуйста. Ванесса, выручи меня. Взамен проси что хочешь. Выполню любую твою просьбу, — слёзно умоляла Пегги.

— Ладно, что с тобой делать. Помогу, так уж и быть. Но если мистер О’Коннелл откажется принимать еду из моих рук, то я не виновата.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — на радостях Пегги расцеловала свой мобильник, посылая Ванессе лучи признательности посредством сотовой связи. — Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Ну что ж, Ванессе ничего другого не оставалось, как спуститься в столовую бизнес-центра и заказать еду для мистера О’Коннелла. Естественно, она не могла знать его кулинарных предпочтений, поэтому выбрала стандартный набор. Салат из свежих овощей, стейк из говядины с тушёным картофелем, а на десерт взяла бисквитное пирожное со сливочным кремом.

И конечно же, Ванесса не удосужилась уточнить у сотрудников столовой информацию о наличии орехов в составе блюд, так как не особо вслушивалась в разговор мистера О’Коннелла и Пегги и важное уточнение насчёт орехов пропустила мимо ушей.

Поднявшись обратно в офис, Ванесса расставила еду на подносе и постучалась в кабинет.

— Войдите, — ответил Рик и даже не удостоил девушку взгляда, так как внимательно изучал разложенные перед ним документы.

— Я принесла вам обед, — вымолвила Ванесса, приближаясь к столу.

Только когда он услышал знакомый голос, поднял голову и встретился с девушкой взглядом. Рик слегка удивился появлению брюнетки в своём кабинете. Ведь он давал поручение Пегги, а не ей.

— Спасибо, мисс Уэнрайт. Поставьте здесь, пожалуйста, — кивком головы Рик указал на краешек стола, свободный от разложенных документов, куда Ванесса и поставила поднос с едой. — Я уж было подумал, что вы решили оставить меня голодным. Наверное, я слегка погорячился, сказав, что мне будет достаточно одной помощницы. Может, стоит нанять третью сотрудницу? — Рик лукаво изогнул бровь, взглянув на девушку с издёвкой.