– Что? – замираю, глядя на экран. – Это шутка такая?

– Нет. Если дело в деньгах, я оплачу это фото.

– Нет-нет! – тараторю. – Деньги ни при чём! Просто… простите, пожалуйста, я не со зла. Сегодня всё наперекосяк, у вас тоже, вы не виноваты в моих проблемах. Но фото я вам не отдам. Это было неуместно.

– Но меня интересует именно фото с рогами и хвостом.

Думаю, висну.

– Оксана? – властно спрашивает Станислав.

– Да?

– Через сколько ждать фотографию?

Стискиваю зубы:

– Через пару минут.

– Спасибо, – и, не прощаясь, сбрасывает.

Прилаживаю слой с рисунком к фото и отправляю. Через минуту приходит уведомление из банка. Зачисление тысячи рублей и смс «Спасибо». Лупаю на экран. Он что? оплатил рогатую фотографию?

Так-с, думать я больше не могу. Наливаю кофе и сижу в трансе, пялясь в полную кружку. Потом всё-таки собираюсь с духом. Заканчиваю возиться с днём рождения. Выключаю комп и уматываю домой. Глаз замылился, не могу адекватно оценивать результат.

Погода испортилась ещё больше – противно моросит, а ветер усилился. Кутаюсь в безрукавку и бегу до машины. Зонт взять – не судьба. Сажусь, завожу «Опель» и включаю подогрев сидения.

Смотрю на лобовое, а оно усыпано цветными жухлыми листьями. Осень.

Уже темно, вокруг тишина – вечером здесь никого, только тихое тарахтение двигателя моей машинки и свет фар нарушают это спокойствие.

Голова будто чугунная. Согревшись, выпрямляюсь и трогаю с места. Вдоль центральной улицы фонари и витрины магазинов озаряют дорогу неоновым свечением. Красиво. Иногда, мне кажется, я задерживаюсь на работе допоздна, лишь бы возвращаться домой по ночному городу, любоваться всем этим великолепием игры красок, света и тени.

Захожу в квартиру и понимаю, что у меня жутко болит живот. Ещё бы. Вспоминаю, что не ела. А потом удивляюсь, с чего я похудела…

Умываюсь, распускаю волосы и заглядываю в холодильник. Здесь мышь повесилась, но есть пара помидорок и огурец, значит, будет салат. Завтра пойду в столовку, не дело это, голодом себя морить. Сегодня день пошёл не по плану, вот я и забыла. Со мной случается.

Ещё со времён «свадебки» привычка осталась. Никогда не ела, пока снимала, чтобы в самый ответственный момент не приспичило никуда – с собой только бутылка колы. Да здравствует гастрит. Но потом образумилась.

Одолжила денег у сестры. Прошла ещё одни курсы, открыла свою маленькую студию. Оборудование взяла подержанное. Всё было отлично, я отдала долг, начала зарабатывать, клиенты пошли, в выставках стала участвовать. А потом какой-то застой и последние полгода всё катится строго вниз.

Несколько клиентов закрыли бизнес, и я лишилась львиной доли дохода с каталожки. Затем, с новыми правилами получения паспорта, фото на документы стали делать реже…

Вот я и вернулась к фотографированию дней рождений. Так и обратно до свадеб недалеко…

Мне, конечно, грех жаловаться, ещё на первом курсе родители купили мне квартирку. Девятнадцать квадратов – невесть что, но своё жильё, без аренды да ипотеки. Только коммуналка. А фотографом я подрабатывать начала ещё в восемнадцать, после школы мама подарила обучение на крутых курсах у классного мастера.

Он же и свешивал на меня съёмки, что не хотел проводить. Позже, у меня появились собственные клиенты. В универе, пока получала стандартное образование по специальности менеджмент. Училась на фотографа, попутно работала. Скопила неплохую сумму, родители помогали, а недостающие деньги взяла у сестры.

Она у меня совсем взрослая, старше на десять лет и крутая бизнес-леди. Кондитер. Создаёт просто шедевральные тортики и капкейки. Так что с лёгкостью одолжила мне необходимую сумму. Обожаю её. Несмотря на разницу в возрасте, мы дружим. Не вспомню ни одной ссоры. Люда помогала и всегда поддерживала.