Я закусила губу: мама опять говорила про колледж. Да, я слишком увлеклась книгами и не смогла поступить на бюджет, но это же не должно было означать, что родители всю жизнь меня будут упрекать в этом.

— Нет, дорогая, — ошарашила меня она. — Ты уже больше не ребенок и должна справляться со своими проблемами сама. Мы и так купили тебе новый холодильник недавно.

«Но ведь и старый еще работал», — произнесла про себя я, а вслух тихо сказала: «Хорошо, мам. Пока».

Я сидела в тишине и думала, что же делать. От мыслей о кредитах у меня и вовсе волосы на голове встали дыбом. Вдруг, не смогу выплатить? Что тогда?

Я решила испытать удачу еще раз и набрала номер подруги.

— Да, Лешка, говори скорее, — поторопила меня она, подняв трубку.

— У тебя есть пять тысяч взаймы? — с мольбой спросила я. — Мне немного не хватает, чтобы заплатить за аренду.

— Прости, дорогая. Я уже в счет зарплаты новые серьги взяла. Решила побаловать себя к празднику, — обрушила Юлька мою последнюю надежду. Я уронила телефон и положила голову на стол, закрыв глаза.

К вечеру большой выручке я порадоваться так и не смогла. Я лишь сидела возле окошка и наблюдала за дорогими автомобилями, то и дело паркующимися возле соседнего салона. Я не понимала всех этих дорогущих вещей. Ведь такие деньги можно было потратить на что-то более полезное и интересное. Например, я бы приобрела в свой магазин редкие экземпляры книг. Или вместо дорогого автомобиля можно было бы поменять окна в магазинчике, чтобы стало светлее. А передвигаться можно и пешком, ведь железные коробки на колесах не позволяют разглядеть даже небо. Хотя и они иногда бывают полезными.

Нет, на свою жизнь я не жаловалась. Все же у меня была своя квартирка, любимая работа, подруга и книги. Очень много разных книг. И я могла увидеть мир вокруг себя без ценников. Настоящим.

Перед закрытием магазина я взяла пачку соли, что лежала у меня в кладовке, и вышла из лавки, чтобы посыпать ступени. На улице уже было темно, и соседний магазин уже давно закрылся. Огромную, во все окно, витрину закрывали рольставни, скрывая за собой блестяшки.

Я высыпала всю пачку соли на ступеньки и собралась закрыть магазин, но меня окликнули.

— Девушка, а, девушка? — обратилась ко мне старая женщина с милой улыбкой. — Красавица, поможешь старушке?

— Да, конечно, — ответила я и подошла к бабушке, что была в старомодном синем пальто с лисьим воротником.

Она подставила мне свой локоть и попросила перевести через обледеневший участок на тротуаре. Мне, конечно же, было несложно помочь этой милой женщине. Тем более, что и торопиться мне некуда: дома меня никто не ждал.

— Спасибо, тебе, милая девушка, — залепетала она, когда я подержала ее. — Дай бог тебе здоровья. А не добавишь ли ты мне червонец на булочку хлеба? Пожалей старую!

Я сунула руки в карманы пуховика и выгребла оттуда всю мелочь, что у меня нашлась.

— Вот, возьмите, — улыбнулась я старушке и вложила деньги в ее морщинистые дрожащие руки.

— Спасибо, внученька! Доброе сердце у тебя! Дай бог тебе жениха богатого! — наградила меня бабушка очередным щедрым пожеланием на прощание и свернула в темный переулок.

А я с удивлением обнаружила, что у меня перестал болеть ушибленный утром копчик. Может, это было и совпадение, но я верила в судьбу, в счастливый случай и в то, что доброта когда-нибудь обязательно спасет мир.

2. Глава 2

Еле разлепив глаза, я выключила будильник и побрела в ванную. Ночью мне плохо спалось: приснился кошмар о том, как я пришла на работу, а на месте моей лавки уже стояло новое здание из золота, в котором мой арендодатель покупал сережки своей жене. После такого сна ничего не могло развеселить меня. Даже красный день календаря.