- Это тот самый... - начал было Гурт, но в этот момент незнакомец вышел из тени.
Женщина была, мягко говоря, не в форме. Ее словно разделили надвое. Правая кисть белела голыми костями, правая часть лица так же была лишена кожи и мяса. Слева же была вполне обычная и довольно красивая часть девушки. Единственное, что объединяло обе стороны - тьма вместо глаз.
- Избранный, - прошептала незнакомка.
Несмотря на расстояние, шепот достиг мага с чудовищной силой, словно она прошептала ему прямо в уши.
Подмастерье занял оборонительную позицию и, выйдя вперед, накачал поднятые щиты до предела. Он уже приготовился к отражению атаки противника, но та на полпути замерла и повернула голову в сторону, словно ее что-то отвлекло.
На скале, совсем рядом с проклятой, показались две фигуры в походной одежде саторских магов. Одного Мак не смог опознать. Второй же красовался черной руной на темечке и настолько выдавал свою силу, что гадать не приходилось. Она капельками росы проступала на его лбу. Это был тот самый маг - “Черный пес”.
- Бегите, - скомандовал Мак. - Бегите! Я не смогу вас прикрыть!
Воины замялись всего на несколько секунд. Из ступора происходящего вокруг их вывел крик Гурта:
- Ходу! Ходу, ублюдки, или поляжем!

***

Крик десятника стал сигналом для начала поединка. Схватка мгновенно превратилась в полную неразбериху.
Марад расценил еще одного мага как напарника своей жертвы и ударил сразу по обоим кулаками и лезвиями тьмы. Полумертвая проклятая расценила саторца как подмогу избранному, но не стала разделять усилия и решила сконцентрироваться в начале на гостях, чтобы иметь возможность сразиться с Избранным один на один. А Мак в это время...
Он поднял все щиты и лелеял надежду, что проклятая особа схлестнулась с неизвестным магом. Темный подмастерье был достаточно опытен, чтобы понимать - ему до настоящего боевого мага очень далеко. Об этом напоминал единственный глаз и память о прошлом бое. Да, силы у него было с излишком, но сейчас был явно не тот случай. И выходить на прямой поединок - большая глупость с его стороны. Оставалось только надеяться на оплошность противников. Другого варианта переломить ход событий у парня просто не было. Как итог - подмастерье поднял все щиты,, наполнил их силой до тихого низкого гула и затаился, внимательно наблюдая за противниками.
Проклятая поступила именно так, как он и надеялся. В форме густого черного тумана она метнулась в сторону двух саторцев. Раздался грохот и фигуры магов скрылись в темном тумане, окутавшем гору.
Грохот продолжался. Из тумана вылетали мутные образы заклинаний и форм. Иногда все стихало и, казалось, вот-вот рассеется туман. Однако, бой затянулся.
Воины успели скрыться за дальней скалой, когда Мака посетила мысль и он поступил, как подобает настоящему подмастерью во время боя опытных магов. Он привязал щиты к месту, где стоял, добавил в них силы, а сам рванул по следам отряда.
- Гурт! - рявкнул он, как только выскочил на тропу за скалой.
Воины остановились, и Мак их довольно быстро нагнал.
- Помнишь, ты говорил, что, может, на что-то сгодишься? - запыхавшись, выпалил Мак.
- Было дело, - осторожно произнес седой воин.
- Сейчас именно тот самый случай, - кивнул Мак, указывая на скалу, за которой все еще продолжался бой. - Кто бы не победил - я его одолеть не смогу. Надо устроить ловушку...

***

- Туман, - сплюнув кровь на землю, произнес Мадар. - Ты это видел, Томпо? Я такого тумана смерти за всю свою жизнь ни разу не припомню!
Маг земли сидел рядом. На лбу блестели крупные капли ледяного пота, а руки тряслись, словно у него было жуткое похмелье.