Мак улыбнулся, а Плевок попытался торопить Мака.
- Так, что за правила?
- Первое правило Юриная - безопасность. Всегда и везде на тебе должна висеть минимум один тип защиты. Если остановился - два. - С доброй улыбкой вспоминая старика, принялся рассказывать Мак. - Второе правило Юриная - паранойя. Идя по незнакомой местности ты должен всегда контролировать пространство вокруг себя минимум на пару километров. Лучше на пять...
- И как это сделать в лесу? - с неприкрытым сомнением поинтересовался Плевок. - Деревья - не видно же ничего!
Мак поднял посох и показал ту его часть, которой он стучит о землю, чтобы сработало поисковое заклинание.
- Видишь этот знак?
- Руны? Я таких не знаю, - прервался от бритья Буран и склонился, чтобы рассмотреть артефакт темного ученика.
- Это ритуальная печать. Каждый раз, когда бью им по земле и вкладываю каплю силы - срабатывает слабое поисковое заклинание. - Мак поднял посох и слегка стукнул им по песку, добавив каплю силы из посоха. - С его помощью я всегда знаю что вокруг меня на расстоянии в три километра есть теплокровное, живое или магическое существо.
- Ты не так прост, - произнес Буран, по-другому взглянув на парня.
- Во время путешествия к тебе невозможно подобраться неожиданно, - кивнул Плевок. - Я запомню эти правила.
- Учитель постоянно повторял, что эти правила не раз спасали его жизнь.
- Какая у него была магия? - задумчиво спросил карлик.
- Магия? - усмехнулся Мак. - Почти никакой. Его дар был настолько мал, что его не хотели принимать в университет. Ему пришлось доказывать, что он достоин.
- И как же тогда он стал Старым Мастером? - вскинул брови Буран.
- Он стал лучшим артефактором и ритуалистом империи. Его звали Юринай Аболосский, - вздохнул Мак.
- Я читал твоего учителя, - кивнул карлик. - Правда это была переписанная рукопись из библиотеки. Это был учебник для обучения артефакторики.
- У меня есть оригинал, - кивнул Мак. - “Основы артефактного дела для не сведущих в магии учеников”. Так он называется.
- А еще правила были? - спросил Буран.
- Были. Их около десятка. Но первые три самые главные, - Мак взглянул на Бурана и продолжил: - Третье правило странствующего мага - если ты маг, то действуй как маг.
- Очень актуальное правило, - хмыкнул Плевок. - А то некоторые по привычке кулаками решают проблемы.
Буран поджал губы и решил перевести тему поинтересовавшись:
- Что стало с твоим учителем? Он все же проиграл?
Мак хмыкнул и немного подумав ответил:
- Можно и так сказать. Но противник был не тот.
- Сильный?
- Самый сильный в мире, - кивнул Мак.
- Кто? - встрепенулся Буран и уставился немигающим взглядом на парня.
- Время. - спокойно ответил темный ученик. - Мой учитель умер от старости.
Буран смутился, но через пару секунд продолжил свое занятие.
- Большая кость - старая ведьма. Говорят, в молодости она могла наводить шторм просто от плохого настроения. - задумчиво начал рассказывать Плевок. - А еще говорят, в старости она уже почти ничего не могла и едва ходила. В одно утро она попросила ученицу отвести ее на берег. Там она вошла в воду по колено, а потом обратилась в морскую пену.
- Мой учитель в песок, - задумчиво произнес Мак и поднялся на ноги.
- Это тот песок, который в банке, что в гостинной?
- Да, - кивнул парень и отправился в море. - Надо заканчивать и возвращаться. Скоро девчонки завоют с голоду.

***

Император сидел за столом и с улыбкой наблюдал как наследный принц, мальчишка лет пяти, наполняет силой света морковь в тарелке супа. Морковку порезали звездочками специально для наследника, по этому наполненные силой звездочки создавали довольно интересный пейзаж в тарелке.