- В смысле? - нахмурился Мак. - На севере вроде находится несколько золотых приисков!
- Золото мы видим, а вот императорские золотые - большая редкость. - Плевок вытащил одну золотую монету и, повертев ее в руках, влил в нее силу. Отчеканенный пегас, на одной из сторон, расправил крылья, хлопнул ими, встал на дыбы и вернулся в первоначальное положение.
- Это защита от подделки? - хмыкнул темный ученик.
- Она самая, - кивнул карлик и убрал монету в кошелек. - Девятнадцать золотых монет за одного непонятного человека. Помню, когда пытали убийцу нашего когана, он признался, что ему заплатили семь имперских золотников...
- Девять, - поправил старший брат. - Два вперед и семь после работы.
- Пусть будет девять, - кивнул Плевок. - За когана! Почему за того лысого мага дали девятнадцать?
- Проклятый, - морщась от мысли о противнике произнес темный ученик. - Это темные маги, изгнанные с белого света за измену.
- Я знаю эту историю, - кивнул карлик. - Но вопросы остаются. Почему так дорого?
- А сколько у вас берут за убийство мага? - поймав одну мысль ответил вопросом на вопрос парень.
- За убийство мага? - вскинул брови карлик. - Я не слышал про такое. Чтобы убить мага нужен другой маг. А это...
- Шрам “Девятипалый” - вмешался Буран. - Помнишь его? По договору о праве на место когана, он убил троих магов клана Большой волны.
- Но это не совсем найм, - произнес карлик. - Там шла борьба за место когана клана.
- Тогда прими как данность. - пожал плечами Мак. - Убийство магов стоит намного дороже чем обычных людей.
Карлик задумчиво кивнул и умолк.
- Готово! - буркнул Буран, осматривая свою работу. - Садись, братец.
Карлик поменялся местами с Маком, который принялся смывать с себя остатки мыла в морской воде.
- Темный, - громко произнес Буран. - Почему ты проиграл тому проклятому? Он был сильнее?
- Если не хочешь - не отвечай, - вмешался карлик, расценив вопрос как оскорбление.
- Нет, Буран, - сморщился темный ученик, погладив небольшой рубец на плече, что остался от раны, после того как Левитания затянула ее. - Он был слабее, но действовал очень точно. Знал куда бить и как. Его слабая магия надавила на мой щит в тех местах, где он был слабее всего. И он развалился.
- Он знал твою защиту, - кивнул здоровяк. - Так часто бывает. В бою я не раз видел, как сухие старички с одним клинком, в исподнем, расправлялись с десятком здоровых воинов, в броне, с щитами и топорами. Опытные старики видели их насквозь.
- Только умирали они чаще всего так же как этот проклятый, - усмехнулся Плевок. - От удара в спину.
- Мою честь уже не испортишь, - пожал плечами здоровяк. - Поэтому я не стал вызывать незнакомца на поединок. К тому же, он почти добил темного. Я думал он слишком силен. Вот и ударил в спину.
- Это был не “круг чести”, брат. Тут нет ничего постыдного. Это бой. - успокоил совесть Бурана карлик. - Тот проклятый был беспечен. Ты сделал все правильно.
- Тут я сам виноват, - вздохнул Мак. - Не смотря ни на что, я забыл самые важные правила.
На темном ученике скрестились недоумевающие взгляды.
- Мой учитель был Старым мастером. Всю свою жизнь он бродил по империи и за медальоны помогал простым людям, - начал пояснять парень. - И за все это время он выработал несколько очень простых, но важных правил. Они помогали перемещаться в неизвестных землях и держаться на расстоянии от неприятностей.
- Старый мастер, - с придыханием произнес Буран. - В сказках, что рассказывают матери своим детям так звали добрых волшебников.