- Нисколько, - покачал головой мужчина. - Этот парень не принадлежит мне как собственность. И ученического договора, скрепленного магией, между нами нет. По сути, он свободный человек, если не учитывать пару обстоятельств.
- Каких?
- Он занимается у меня добровольно, и все, что умею - я ему передал. Остались отдельные узкоспециализированные темы, но в них он сможет разобраться и без меня. Но в отличие от меня, его работодатель Бруно имеет с ним какие-то клятвы. Я не знаю подробностей, но парня провели вокруг пальца. Он голодает и выполняет всю черновую работу этого скупердяя. Ни о какой зарплате разговора нет. Более того, я постоянно вижу на нем следы побоев.
- Знаю я этого выродка, - кивнул Маркус. - Редкостный пройдоха.
- Если вам удастся вырвать парня из его цепких лап - я буду лично вам признателен и с удовольствием приму статус вашего должника, - склонил голову Грегсби. - Ну, а если у вас получится чему-то научить парня, чтобы он смог найти свое место в жизни - я буду счастлив даже на том свете. Это мой первый ученик, достигший таких высот в математике.
Маркус поджал губы и несколько секунд размышлял. После этого он встал и подошел к столу, на котором находились писчие принадлежности.
- Вот что. Я ни разу не артефактор. С университета у меня в голове осталось только основа безопасности - “не клади огонь со льдом”. Поэтому пусть этот мальчуган перепишет “Основы строения артефакторного конструкта” Симона Полита и “Основы понятий материаловедения” Гульберта Борского.
- Это же...
- Это самое простое, что давали в руки таким дуболомам как я. - не стал скрывать своих познаний в артефакторике Маркус. - Если я мог в этом понять хоть что-то, то и он разберется.
- Я хотел бы вам напомнить, что обучение вне стен университета...
- Успокойся. Если все пойдет как ты сказал, то я заключу с ним договор ученичества, и он будет спокойно учиться. Он ведь до старости может оставаться учеником. - подмигнул ему маг.
- Благодарю вас, - склонился в глубоком поклоне Грегсби. - Вы не представляете, что сделали для меня, как учителя этого мальчика, и для него, как способного математика.
- Пока я не сделал ничего, - покачал головой пиромант и указал на дверь. - А теперь вынужден вас попросить уйти. У меня действительно мало времени.
- Да, конечно, - кивнул Грегсби и покинул жилище мага огня.
- Ты издеваешься? - послышался женский голос из комнаты, откуда вышел Маркус. - Жоле может вернуться с минуты на минуту! А ты тут болтаешь о каком-то мальчишке! Я не собираюсь уходить, пока не получу своего!
Из комнаты выглянула рассерженная обнаженная женщина с огненно рыжими волосами. Она уперла руки в бока и бесцеремонно расставила ноги.
- Конфеточка, - поднялся на ноги Маркус. - Этот тип самый упертый простолюдин, о упрямости которого ходят легенды! Это сам Грегсби! Я выбрал самый быстрый вариант выставить его отсюда, не привлекая внимания к твоей персоне!
- Мне, между прочим, холодно! - заявила женщина и с прищуром взглянула на мага.
Маркус тут же скинул на пол свой халат и полыхнул ярко оранжевым пламенем.
- Мадам, разрешите стать вашим очагом! Обещаю! Вы не пожалеете!
- Вы пустослов и болтун! - заявила женщина, развернулась и скрылась за косяком двери.
Маг на секунду растерялся, но тут она выглянула из комнаты и рассержено прошептала:
- Ну? Мне тебя долго ждать?

***

- Ты пришел ко мне, когда оказался в беде, - спокойно произнес полный мужчина в дорогой белоснежной рубахе. Он прокрутил на пальце кольцо торговой гильдии и поднял взгляд на щуплого юношу стоявшего перед ним. - Ты жил в моем доме, ел мою еду, а что в итоге я получил, после того как протянул тебе руку помощи?