Лицо стало задумчивым, но не больше чем на пару секунд.
- Проходи.
Пламя исчезло, а дверь в обиталище мага со скрипом отворилась.
Прошедший внутрь мужчина осторожно остановился на пороге гостинной. Не зная куда следует двигаться дальше, он в нерешительности замер. Все же Маркус был магом огня, а эти безумцы славились своим вспыльчивым характером.
- У меня действительно мало времени, - раздался его голос из соседней комнаты. - Если вы пришли предлагать мне ваши услуги, то я склонен вас... Твоюмать! Я точно сожгу этого кретина!
Грегсби немного занервничал, испугавшись, что маг произнес это на его счет.
- Нет, что вы... Я хотел вас попросить кое о чем, - произнес Грегсби. - Эта просьба не несет за собой никаких затрат. Более того, она может вам серьезно помочь.
- М-м-м-м? - вынырнула голова брюнета лет сорока из другой комнаты. - Деловое предложение? Но если вы не в курсе, то у меня сейчас стесненные финансовые обстоятельства.
- Я в курсе и слышал, что вы решили принять приглашение о найме в эскадру на красном море. В связи с этим я хотел бы вас попросить принять у себя одного моего ученика.
- И что я должен с ним делать? - хмыкнул маг огня. - Если вы не в курсе, то я самую малость пиромант чистой воды. Если вы решили, что я математик или могу чему-либо научить его, то вы...
- О, нет. Я неправильно выразился. Я хотел предложить вам не ученика. К сожалению судьба обделила его даром. В нем есть искра силы, но она не имеет окраса и настолько крохотная, что упоминать ее смысла нет. - смутился Грегсби. - Дело в том, что мальчик очень силен в математике. Он чудовищно силен в математике, и сейчас я нахожусь в состоянии, когда он ставит меня в тупик или удивляет подходами, которые я ему никогда не давал.
- Ну, и причем тут я? - возмутился Маркус. - Вы хотите, чтобы я стал ему нянькой? Какой мне прок от никчемного неподготовленного математика?
- Я на секунду подумал, что путешествие и особенно служба на кораблях империи могут нести серьезные ограничения... - начал было математик.
- Конечно! Кому понравится таскаться на этих скорлупках по морям месяцами? - фыркнул маг и прошел в гостинную.
Одет он был в домашний халат и теплые тапочки.
- Это не говоря о том, что ни холодильных артефактов, ни приличной каюты корабельным магам не положено. А своими я не обзавелся...
- Вот поэтому я подумал, что такой способный ученик сможет стать для вас очень нужным помощником.
- И как ты себе это представляешь?
- Он очень силен в математике, а прямо сейчас он копирует большой сборник магических коэффициентов вручную и уже к послезавтрашнему утру - закончит его. И это я еще не рассказывал о его феноменальной памяти.
- Я не понимаю к чему ты ведешь, - нахмурился собеседник, усаживаясь в кресло поудобнее.
- Люди с хорошим запасом силы очень часто слишком заняты, чтобы погружаться в расчет артефактов и выведение коэффициентов для артефактов. Это удел артефакторов. Но нельзя не согласиться, что такая роскошь бы сильно упростила бы вашу службу, а возможно и помогла кое-где заработать.
- Да, это было бы... - тут маг огня осекся и уставился на собеседника. - А твой ученик знает основы артефактной структуры?
- Нет. К сожалению, мне подобная литература не позволена. Я совершенно лишен дара, и в эту часть библиотеки мне ход закрыт. Обычно мне приносили конкретные задачи, где требовались большие расчеты, которые я и выполнял. - признался математик. - Но если вы... немного вложитесь, то мой ученик оправдает ваше доверие.
- Вложиться, - задумчиво протянул Маркус и огладил выбритый подбородок. - Допустим, я согласен. Сколько вы хотите за вашего ученика?