Каплынов тем временем встал спиной к выходу и продолжал осматриваться. Лика вытянула шею, насколько позволяло обмундирование. Всё что она успела заметить - сумерки, скалы и камни под ногами: большие, маленькие, острые и почти гладкие. И ветер, всё время дул неслабый по меркам Земли ветер. Не ураган, но если бы в зоне видимости были деревья, их верхушки качались бы, гибкие ветви гнулись, а старые, корявые сучья надрывно скрипели.

Очутившись на земле, Лика, вопреки приказам и предосторожностям, жадно рассматривала скудный пейзаж, где клочки равнин чередовались с горными грядами, высокими и не очень, все они хищно тянулись вверх, будто пики обороняющих стены города воинов. Нигде не было травы, растений, деревьев - только красноватые и коричневые камни. Красная звезда виделась отсюда сквозь дымку и казалась огромной и живой, гораздо больше Солнца. А позади неё, будто два пажа, светились два далёких ярко- жёлтых глаза - Альфа Центавра А и Альфа Центавра B.

Лика поймала себя на мысли, что ей непреодолимо хочется снять шлем, подставить лучам трёх светил лицо, чтобы его обдувал ветер, почувствовать на пальцах каменистый песок - сродниться с этим мира, заявить права на планету, отчасти напоминающую Землю.

Сколько их группа не оглядывалась - всё было тихо и спокойно, словно планета была безжизненной. Не было ощущения чужого взгляда, когда озираешься по сторонам, вертишься волчком, а взор не отпускает, ты всё время чувствуешь его спиной, и от этого мороз пробегает по коже и хочется заорать, чтобы нарушить тишину, давящую на грудь.

Всё вокруг было мирно и безучастно, словно прибытие иноземцев ничего не решало в окружающем их мире.

— Самоходка не пройдёт, — вздохнув, проговорил Виктор и указал рукой на ближайшие скалы. Карта - голограмма, развёрнутая Каплыновом из анализатора, встроенного в рукав скафандра, невидимыми лучами ощупывала окрестности на несколько километров вперёд. Перед глазами Лики зарябило от гор и возвышенностей окаймляющих их равнину, узкие проходы, с одной стороны которых была пропасть, с другой - отвесные скалы — вот и весь доступный маршрут. И никаких признаков цивилизации, по крайней мере, в этом сегменте.

— “Сирин” должен быть там, на севере, — указал Виктор направление на карте.

— Если пойдём налегке, к ночи будем на месте. Координаты у нас есть, маршрут построен. Но что нас ждёт там - никто не знает. Может, ловушка и смерть. Или похуже. Другой вариант - идём во всеоружии, с полным снаряжением, но ночуем под открытым небом, — Влад скептически посмотрел на яркое синее небо без облаков.

— Здесь не бывает ночи, — машинально заметила Лика.

— Вот и хорошо, не так страшно, — бодро поддержала её Варя, но голос предательски дрогнул.

— Мы идём в зону кольца, там условия наиболее приближены к земным, даже есть рассветы и закаты, — пояснил Виктор и добавил: — И не так жарко в полном облачении.

— Замолкли! Решаем голосованием: первый или второй вариант и пора выходить, — рявкнул Влад. — Чёртовы камни мне долго будут снится в кошмарах.

Группа разделилась: Костя с Виктором были за то, чтобы идти медленнее, но с полным обмундированием, включавшем запасы пищевых гомогенизированных венных растворов на пару недель, обоймы патронов к бластерам, которых хватило бы для обороны от большого отряда неприятеля и резервные скафандры с генераторами воздуха, встроенными в шлемы. Они перерабатывали выдыхаемый углекислый газ в кислород. Девушкам же хотелось быстрее добраться до цели.

— Будь я в Солнечной системе - выбрал бы второй, на первый взгляд, более безопасный и разумный. А вот и нет, чёрт с ним! Девки правы, хотя и не знают об этом. Налегке пойдём, — подытожил Каплынов. — Выход группы через полчаса. Собирайтесь и всё проверьте!