Веслов поднял руку, капитан долго смотрел на него, но всё таки позволил говорить.

— Разрешите мне участвовать. Я не могу отпустить жену одну, — встал и произнёс Дмитрий.

— Нет. Это не свадебное путешествие и не космический круиз! Вы знали, куда и зачем летите. Скажу совсем неприятную для многих присутствующих вещь: у нас всех были причины надолго покинуть Землю, и многие из них - далеко не благородные. В том числе и у вас, Веслов. У меня есть доступ к вашим личным делам и информации, даже такой, о которой вы предпочитаете не вспоминать. Сядьте!

Лике показалось, что Варя побледнела. Раскрасневшийся от досады второй бортинженер сел на место.

— И запомните накрепко: первая цель - контакт с представителями местной разумной жизни, если такая действительно существует. Вторая - взять образцы местной флоры и фауны, поэтому корабль такой огромный. Всё будет помещено в криогенный отсек карантинной зоны. И лишь третья - по возможности,узнать о судьбе пропавших. Третья по значимости! Мы не спасательная экспедиция!

— Это несправедливо! — вырвалось у Лики. Зал затих, ожидая реакции Деринова.

— Простите, Анжелика?

— Капитан, Леснова имеет в виду, что раз мы получили сигнал, говорящий о возможных выживших, было бы бесчеловечным не протянуть им руку помощи. Разумеется, выжившие, если они есть,должны быть помещены в карантинный отсек, — встрял Киреев, перебив Лику. Та только что собиралась произнести гневную речь.

— Вам не давали слова! Мы слушаем ваши соображения, Анжелика.

Лика встала, щёки её горели, но страха не было.

— Сообщение подтверждает, что выжившие есть. И можно только догадываться, как им удалось выжить в условиях, сильно отличающихся от земных! Мне кажется, любой здравый человек сначала будет спасать их жизни, а уж потом искать аборигенов и брать образцы почвы! Я уж не говорю о том, что ваш план бесчеловечен и циничен!

Лика чувствовала на себе взгляды команды: осуждающие, любопытные и сострадательные, но не собиралась молчать.

— Меньше патетики - больше здравого смысла! Они не дети, заблудившиеся в парке. И прекрасно знали, на что шли. Точка. Если бы речь шла о нас с вами, я бы рассуждал также и не ждал бы, что за мной, рискуя жизнями, прилетит команда спасателей! Пока космос - это океан, забирающий тысячи жизней первых мореплавателей. Да и не думаете же вы, что наша страна затратила огромные деньги на эту экспедицию просто ради спасения выживших! Всё, Леснова, садитесь! Драма окончена!

Деринов махнул рукой в её сторону и перевёл взгляд на Киреева. Лика села, возмущаясь в душе, но понимая, что перечить сейчас - не лучшая тактика! Она должна быть в составе группы, готовой к высадке!

— Прошу вас, — капитан дал слово старпому. Тимофей медленно поднялся и подошёл к чёрной стене, мерцающей за спиной капитана. В руке Киреева красным глазком блеснул маячок - устройство для оживления экрана. На прямоугольнике проступила планета, чуть больше Земли, одну её часть тускло освещала красная звезда, находившаяся в опасной, по меркам людей, близости. Изображение вышло из плоскости, зависнув над столом.

— В свете последних данных, обновим инструктаж. Этот будет последним, - поспешил добавить Тимофей, поймав обречённый взгляд Дмитрия. Влад возвёл глаза к потолку, улучив момент, когда капитан смотрел не в его сторону. Варя глядела на зависшую перед ней проекцию с удивлением и каким-то благоговением: она хоть и видела такое неоднократно, до сих пор считала её чуть ли не за магию от науки.

— Итак, вот что мы знаем: Проксима Центавра - красный карлик, вспыхивающая переменная звезда, а объект b - экзопланета приливно-захваченного типа. Это значит, одна сторона всё время обращена к красной звезде, а на другой - вечная ночь. Одни сутки приравниваются к одиннадцати земным. На планете предполагается биосфера, полярные льды лежат на полюсах, а ближе к эватору климат напоминает земной.