— Я все решил, — услышала я голос Ланса. — Ты уедешь в столицу, там ты и наш будущий ребенок будете в безопасности под охраной отца, они и на шаг от тебя не отойдут. А я останусь с Лори…

— Уеду? — воскликнула я. — Решил? Ты сам все решил за меня?

— Грейс, не волнуйся, тебе нельзя…

— Мне все можно!

О святой Умберт, я и раньше удивлялась, почему будущие отцы порой ведут себя так странно, считая, что беременная женщина в одночасье превращается в бесправное и лишенное рассудка существо, которым нужно руководить. Но я не ожидала такого от моего разумного мужа. Хотя когда я была беременна Лори, он тоже носился со мной, как с хрустальной вазой. Будто я могу расколоться на части от одного дуновения ветерка.

Придется включить мозги за нас обоих.

— Ланс, я знаю, ты хочешь нас защитить, — сказала я как можно спокойнее. — Но, если наши враги узнают, что я в столице, к тому же еще ношу твоего ребенка, поверь, ни одна дверь их не остановит. Как это уже было в прошлый раз. Здесь, в маленьком городке, где каждый посторонний человек на виду, я в большей безопасности. К тому же я нужна Лори! Я никуда не уеду и не брошу мою девочку! Да и не сунутся они сюда! Если ту тварь, кем бы она ни была, наняли враги твоего отца, им легче переключиться на семьи членов совета, оставшиеся в столице. Помогут им все святые…

Лицо Ланса будто окаменело, потемнело. Взгляд сделался таким тяжелым, что я испуганно осеклась.

— Есть какие-то новости от отца? Он что-то сумел узнать? Ланс, не молчи!

Муж моргнул и изобразил улыбку.

— Родители живы-здоровы, передают привет тебе и малышке. В городе тихо.

Я слишком хорошо знала Ланса и чувствовала, что он недоговаривает.

— И все? — нахмурилась я.

— И по мелочи… Не стоит твоего внимания. Политические дела. Иди ко мне.

Ланс притянул меня к себе и бережно обнял. В его крепких надежных объятиях все проблемы показались незначительными и пустыми.

— Не вздумай запрещать мне работать, — проворчала я, хотя больше не злилась. — Я и в прошлый раз почти до самых родов не прекращала практики.

— Моя упрямая жена, — вздохнул Ланс.

Он все-таки что-то от меня скрывает, стараясь оградить от лишних переживаний. Но я не стала донимать расспросами: чем сильнее наседаешь на Ланса, тем больше он упирается.

— Мамуля! Папуля! — Лори выбежала на крыльцо и озиралась, выискивая взглядом запропастившихся родителей. — Вы где? Я есть хочу!

***

Обустройство больницы шло полным ходом. Руки и голова были заняты, поэтому не оставалось времени на мрачные мысли. Мужчины вынесли рухлядь и мусор, женщины отмыли полы, вдоль стен встали шкафы из свежеструганых досок, которые Ланс привез вместе с лекарствами из Высоких Соколков. Я расставила и разложила снадобья, накрепко заперела дверцы магией. Лансу даже удалось добыть несколько флаконов «Синей бездны», флаконы мы спрятали особенно тщательно в стазисный ящик.

Самую большую комнату разгородили ширмами — здесь будет общее отделение. Маленькую комнату, бывшую кладовку, отвели под операционную. Но чем больше мы делали, тем больше понимали, как много еще предстоит.

Теперь я знала, как непросто было Лансу начинать дело в Свином Копытце. Весь день мы проводили на втором этаже пожарной части, возвращаясь домой лишь под вечер. Лори время от времени забегала проведать неугомонных родителей, но, к счастью, совсем не скучала. А госпожа Нерина, помимо обязанностей телохранительницы, взяла на себя роль терпеливой няни.

Ланс, несмотря на все мои заверения, что я буду себя беречь, не спускал с меня заботливого взгляда. Следил за тем, чтобы я вовремя ела, и после обеда заставлял хотя бы полчаса отдохнуть, благо кроватей было пока сколько угодно.