Вот тут-то все и зашумели, заговорив разом, отчего у Элины разболелась голова. Скривившись от особо визгливого голоса припадочной эльфийки, которая кричала, что всё пропало, она повернула голову к эху, выглянувшему из-под копны золотистых волос. Самое интересное, что ни Элина, ни эхо не понимали, почему попали к эльфам, и отчего те истерят, словно к ним привели Тьму изначальную.

– Может они никогда не видели людей? – очень тихо, почти беззвучно, поинтересовалась девушка, на что получила отрицательное покачивание головой от эха.

Внезапно шум перекрыл голос Владыки, который поднялся с трона и сделал шаг вперёд со словами:

– Дитя, как тебя зовут и зачем ты пришла сюда?

Шум мгновенно стих, словно кто-то выключил звук. Передёрнув плечами, Элина вздохнула. Как-то после бурной реакции окружающих, она не желала ничего рассказывать. Но увидев, как все застыли, затаив дыхание в ожидании ответа, попыталась улыбнуться и проговорила:

– Меня зовут Элина де Гис, к вам я попала совершенно случайно. Более того, я даже не знаю, где именно нахожусь.

– А знаешь ли ты, что в наши владения невозможно пройти порталом из внешнего мира? – задал очередной вопрос Владыка. – В таком случае, как смертная могла прийти случайно, учитывая, что уже много лет назад людей увели из нашего мира. Отвечай, кто ты?!

– Зар, если он будет кричать, я рассержусь, – пробурчала девушка, устав от всех этих воплей.

Теперь тишина в зале показалась Элине зловещей, особенно учитывая гневное выражение лица Владыки эльфов. Поняв, что сейчас всё дойдёт до смертоубийства, она попыталась дотянуться хоть до одного потока, в надежде защититься. Вот только потоков в этом месте не было. Как и источников, и других видов энергии…

Стоило Владыке сделать ещё один шаг, как внезапно эхо сорвалось с плеча Элины и рвануло к ошарашенному эльфу. Застыв в воздухе, Зараза заглянул в сверкающие яростью зеленые глаза правителя, отчего тот пошатнулся. Стражники было дёрнулись на помощь, но Владыка поднял руку, призывая всех замереть, а следом вдруг рухнул на колени и припал лбом к полу в поклоне перед Элиной.

– Молю о прощении и снисхождении, о Великая, от лица всего своего народа!

Слова Владыки произвели настоящий фурор. По залу пронеслось шуршание одеяний и звон доспехов, когда все эльфы дружно стали на колени, в точности повторив позу правителя. Удивлённо оглядевшись, Элина поманила пальцем эхо, и подозрительно поинтересовалась:

– Что ты сделал с эльфами? Их ведь и так жизнь наказала. Неужели не видишь, как они на людей реагируют…

– Ничего-о-о я не делал, – пропищал шарик, вновь умостившись на плече девушки, и осыпав ту странной золотистой пылью. – Эльфы о-о-очень любят богов. Я только объяснил.

Золотистая пыль становилась всё плотнее с каждым мгновением, укутывая Элину облаком. Не выдержав, она громко чихнула, укоризненно глянув на Зара, а после смущённо улыбнулась Владыке. Тот поднял голову, с благоговением наблюдая, как эхо наполняет богиню энергией, и в ужасе думал, чем грозит его народу этот визит.

– Ну ты настоящая Зараза! – прошептала Элина, когда пыль исчезла. – Решил наградить меня аллергией?

– Не-е-е, – довольно пропищал шарик, – эхо помогает.

– Помощничек, – хмыкнула девушка, после чего громко добавила: – Поднимитесь, я не люблю таких церемоний.

Зал вновь наполнил шум, пока эльфы вставали с колен, но внезапно в голове Элины промелькнула чужая мысль. От неожиданности она даже вздрогнула. Слишком уж это напоминало время, когда она слушала подопечных, будучи обладательницей искры Силы.