– Уйди с дороги, – холодно отозвался Тириэль, вытаскивая меч из ножен. – Не тебе решать, кому и куда ходить. И не тебе решать, с кем Аурелия захочет уйти сегодня.

– Я смотрю, ты всё ещё веришь, что кто-то станет слушать тебя? – рассмеялся Линаэль, и его смех тут же подхватили остальные эльфы. Внезапно смех оборвался, и сын советника скривился, будто увидел нечто мерзкое. Напряжённая тишина застыла предвестником беды, а следом раздалось яростное шипение Линаэля: – Ничтожество! Я предупреждал, чтобы ты не подходил к Аурелии. Правосудие в руках моей семьи, и тебя не оправдает ни один совет.

– Повторять третий раз не стану, – не меняя интонации, всё так же холодно, ответил Тириэль, стараясь не сорваться и не надавать по ушам этому гаду. – Уйди с дороги.

Лицо Линаэля исказила гримаса ярости. Выхватив свой меч, он приготовился наказать ненавистного выскочку. Звон и лязг метала за спиной порадовали злобного эльфа. Значит, друзья помогут и Тириэль не избежит своей участи! Но тот и не пытался, а лишь вздохнул. Как всегда, Линаэль мог угрожать лишь при поддержке своих подпевал.

– Даю вам последний шанс одуматься, – спокойно проговорил Тириэль. – Я не ищу драки и не желаю омрачать праздник…

– Убить его! – рявкнул Линаэль и воздух наполнился звуками битвы.

Отбиваясь сразу от пятерых, Тириэль впервые поблагодарил учителя и лень Линаэля с дружками. Будь он чуточку медлительней, этот бой стал бы последним в его жизни! Благо всю жизнь эльф мечтал попасть в охрану Владыки, как и его отец, поэтому старательно учился и тренировался. Но вот такое подлое нападение толпой… этой было низко даже для такой мрази, как сынок советника.

Вскоре Тириэль понял ещё одну жуткую вещь: Линаэль с прихлебателями действительно пытаются его убить! И это стало настоящим ударом. Ведь неважно, насколько ты молод и глуп, но у любого эльфа была незримая черта, которую никто не мог переступить. Жизнь – самое ценное, что даровал Создатель! Вот только пятеро эльфов совершенно об этом позабыли.

Защищаясь и уходя от ударов, Тириэль вывел одного противника за другим из строя, после чего замер. Окинул взглядом, наполненным презрения, пятерых эльфов, растоптавших все самое светлое, что было у их народа, и сплюнул. Завывая и постанывая, те лежали испачканные собственной кровью, но по-прежнему пытались угрожать расправой.

Тириэль покачал головой и направился за помощью. Не оставлять же малолетних идиотов здесь истекать кровью. Знал бы он, что его обвинят в нападении на «ничего не подозревающих юных дарований», оставил бы их сдыхать. Хотя, кому он врёт. Так поступить мог бы лишь кто-то вроде Линаэля. Слишком уж ценил жизнь Тириэль, чтобы специально кому-то навредить.

***

Вынырнув из чужих воспоминаний, Элина перевела наполненный золотом взгляд на Линаэля. Абсолютно все в зале ощутили, как сгустилась энергия вокруг сына советника, в глазах которого плескался неподдельный ужас. Одно дело обвинить кого-то перед эльфами, которые не станут докапываться до истины. А после, прикрываясь статусом отца, доказать его виновность. Совсем другое – стоять перед богиней, которая знает правду и обязательно накажет настоящего преступника.

Насколько серьёзным будет наказание, внезапно понял не только Линаэль, но и его друзья с отцом. Четверо эльфов, участвовавших в драке, попытались незаметно проскользнуть к выходу, но были остановлены золотистыми нитями энергии. Миг, и все прихлебатели оказались рядом с Линаэлем прямо перед Элиной.

– Виновны!

С уст богини слетело всего одно слово, пролетевшее по всем эльфийским землям громовым раскатом. Обездвиженные эльфы упали на колени перед Элиной, словно марионетки, которым обрезали верёвочки. Открыв рот, чтобы определить меру наказания, девушка чуть не поперхнулась. Когда раздался душераздирающий крик советника: