Все-таки в первую очередь, он решил навестить старого приятеля Гарнфуза и у него узнать, что же на самом деле стряслось в особняке Кюрая Залхрата. Гарнфуз слыл весьма пронырливым старичком, вхожим почти в любой дом членов Круга Высокой Общины и в Белый дворец. Ему были известны многие тайны и хитросплетения отношений самых влиятельных людей Эстерата. Хотя сам он не участвовал в политических брожениях города, многие прибегали к его посредническим услугам, чтобы донести те слова, которые нельзя было сообщить оппонентам напрямую. При всем этом Гарнфуз жил не слишком богато в одном из домов недалеко от Арены. Да, место престижное, но дом так себе – в два этажа, может на половину более того, которым владел Лураций.

Примерно через полчаса неторопливой ходьбы по жарким улицам Нод-Халфы и Среднего города господин Гюи стоял под мраморным портиком у порога дома своего старого друга. Дверь отворил раб-эльнубеец. И на удачу сам Гарнфуз оказался на месте.

* * *

Когда Эриса открыла глаза, она увидела чей-то силуэт в проеме окна. Странно, арленсийка не слышала звука упавшей табуретки и скрипа открывшейся двери. Наверное, от брума сон случается очень крепкий. Постепенно сбрасывая ночное оцепенение и все яснее понимая, что в комнате кто-то есть, и это вовсе не видение, стануэсса тихонько потянула руку к подушке, под которой лежал нож. Сильная мужская ладонь сдавила ее запястье, схватила жестко и тут же вырвала с постели.

- Крепко вяжи! – хрипло пробасил голос за спиной. – Эта дрянь на редкость опасна! Ножом видно не одного человека убила.

Госпожу Диорич грубо перевернули ничком на кровати. Кто-то, упираясь ей в спину коленом, заломил руки, и стануэсса, застонав от ломящей боли в суставах, почувствовала, как в кожу впилась жесткая конопляная веревка.

- Так-то Аленсия из Арленсии, - хмурый стражник в потертой кожаной броне повернул пленницу к себе и небрежно откинул волосы с ее лица, ухмыльнулся и затем зарядил ей смачную пощечину. – Это тебе, для знакомства! Чтоб даже не думала дурить! Сама пойдешь или тебя волочить?

- Сама, - Эриса чувствовала, как пухнет губа и во рту становится солоновато от вкуса крови. Встать со связанными за спиной руками сразу не получилось – ей помогли, схватив за плечо.

- Может ей ноги подвязать? – спросил старшего молодой, с кривым носом и аккуратной бородкой. – Вдруг побежит возле рынка в толкотню?

- А тебе ноги на что? Держи ее за веревку, если боишься. Хвост для чего оставили, - ответил второй стражник – старший, хмурый лицом, заметно косивший правым глазом, под которым виднелся бледный шрам. – Давай, девка! Топай на выход!

В нижнем зале людей в этот час собиралось немного. До обеда еще было не близко, и заходили лишь некоторые страждущие глотнуть эля или чего покрепче – человек десять-двенадцать. Когда же проведи мимо них Эрису, послышался ропот:

- Взяли все-таки?

- Та самая, Аленсия… как ее там…

- Дрянь, но симпатичная…

«Хорошо хоть Аленсия, а не госпожа Диорич», - подумала Эриса, холодно глянув на мужчин за длинным столом. Там к ее большему неудовольствию пил что-то из кружки один из вчерашних арленсийцев, и она отвела взгляд, представляя какой позор был бы ее фамилии, если бы вскрылась правда, кто она есть на самом деле. Как же дорого ей стала вчерашняя бутылка брума и дурацкая выходка с ножом. Хотя с ножом ладно – она стануэсса и должна стоять за своих, так учил отец и таков закон чести. А вот имя, по которому ее разыскивают по всему городу, не какого Шета было орать. Цена этой глупости, возможно, будет равна ее жизни. Ведь ясно, чего стоит в Эстерате убийство члена Круга Высокой Общины.