– Ты явно уже видела обнажённых мужчин…просто не помнишь об этом. – равнодушный голос задевает, даже немного злит.
– Хоть так оценю габариты того, что мне досталось, – вампир удивлённо закатывает глаза.
– Попробуй повторить последний урок.
Талия ставит чашку с недопитым кофе на мраморный бортик, закрывает глаза и погружается в наставления Тантоса. «Освободи разум» – голос старого воина эхом звучит в голове. «Отодвинь мысли на второй план. Не думай о формулах, сразу иди к конечной цели». Так, её учил наставник Верховного в перерывах между физическими тренировками. Гостья Дакар чётко видит сверкающую водную сферу. Видит, но создать не может. Талия даже не расстраивается, каждый раз она не проявляла никаких колдовских способностей. Физические тоже постоянно подводили: девушка великолепно уворачивалась от любых ударов, но не могла произвести встречной атаки.
33. Горы Правосудия. Лавкрафт Шерди
Лавкрафт Шерди уже долгое время живёт в лесной глуши на окраине Гор Правосудия. Триста лет он носил титул Великого колдуна и теперь, избавившись от груза ответственности, предпочитает покой и уединение. В небольшой лесной деревушке, расположенной ближе всего к его хижине, никто даже не подозревает о могуществе соседа.
Мирная жизнь полностью удовлетворяет старого колдуна, уставшего от интриг, политических игр и капризов неугомонных богов. Сеточка морщин покрывает его лоб, уголки алых глаз, поблёкшие от старости губы; седина прокралась в некогда чёрные волосы, хотя при всех внешних изменениях его старческая усталость кажется напускной. Шерди действительно прикидывается обманчиво немощным, дабы не вызывать подозрения у соседей. Жители деревни души не чают в своём соседе и окрестили его местным травником.
К деду Лавкрафту относятся с почётом, стараясь не беспокоить его без веских причин, выражают благодарность за помощь овощами, мясом и сырами. Никто и не думает о былом могуществе травника и его кровавых предпочтениях. Горы Правосудия дышат колдовской силой, заклинание Святослава даёт возможность его народу не только ходить под солнцем, но и питаться плодами, выращенными на их землях. Правда, последнее заклинание изобретено, скорее, для заселения территории другими народами, чем от большой любви кровососущих к обычным блюдам. Стоит отметить, что почти все расы, кроме самих вампиров, весьма радостно восприняли идею молодого правителя, увеличив численность населения, а вместе с тем и количество обрабатываемых горных земель. Поэтому вампирский рынок может удовлетворить запросы любого гурмана.
Лавкрафт сидит возле печи и перебирает доставленную ему почту. В Вестнике опять сообщается о возрастающем величии Клыкастого альянса, открытии новых месторождений малахита где-то на севере и урожае винограда на сорок семь процентов выше нормы. Бывший Великий колдун настолько давно не общался ни с кем действительно сведущим в реальной политической обстановке, что уже не понимает, что из новостей можно считать правдой. Конечно, про сбор урожая и месторождения врать никто не будет, но вот так ли велик альянс, как хотят его выставить? Он знает лишь одно: державу славят либо для устрашения противников, либо если она начинает ломаться изнутри. Ни одна из догадок не сулит ничего хорошего.
Сложно сказать, как бывший Великий колдун относится к нынешнему, Святослав ещё мало правит и ведёт слишком запутанную игру. Лавкрафту нравится нынешнее положение ещё и возможностью наблюдать за всем со стороны. На Аониде всегда было два лидера: один среди правителей, второй среди религиозных деятелей. Но никогда ещё они не были так молоды, а ведь каждый из них уже начал доказать свою значимость: Святослав строит страну, закладывает города и штампует законы; Салазар за три месяца своего верховенства начал постройку трёх храмов, открыл два приюта для сирот и школу юных жрецов. Их амбициозность может привести к золотому веку и объединению всей Аониды под одним началом, а, может, к ещё большей войне. Колдун усмехается, он мог бы устроить неплохой тотализатор на этом, вот только не многие захотят спорить на судьбу всего мира. Тем более все всегда грезят о скучном счастливом конце.