– Почти больно, – эльф медленно слизывает набухающую каплю крови и довольно улыбается, – мне нравятся твои предпочтения, но доминировать буду я.

Одним рывком он властно впивается в пухлые губы. С каждой ночью отталкивать его хочется всё меньше, это нестерпимо раздражает Талию. Рыжий явно упивается моментом её слабости, продолжая вытеснять остатки разума. Собрав крупицы воли, иномирянка до боли зажмуривает глаза и открывает их, только когда слёзы начинают выкатываться из-под закрытых век.

– Сон… грёбаный сон…– даже знания эльфийских ругательств не помогают восстановить нервы.

Сквозь окно пробивается яркий солнечный свет. Обычно, в это время она уже бодрствует, но с окончанием Генериса график стал более щадящим. Святослав безмятежно спит на соседней подушке. Густая копна чёрных волос скрывает часть вампирского лица. Желание отбросить пряди прочь иномирянке приходится душить в зародыше.

Вчера король Гор Правосудия появился на её пороге, когда матовое свечение уже окутало небо, с фразой «Слуги должны чаще видеть нас вместе». Гостья Дакар в очередной раз согласилась на диктуемые условия. Многого и не требовалось: «просто будь красивой ширмой, пока я строю империю». Именно империя и была первым пунктом его глобального плана. У Талии не укладывается в голове каким образом она оказалась рядом с самым странным мужчиной этого мира? Почему каждый раз видя его, она понимает, что должна что-то сказать, но напрочь забывает что…Почему видя из окна силуэты гор, она каждый раз вспоминает горячее дыхание чёрного дракона с золотыми глазами…Почему хочет быть именно здесь.

Алес дал ей выбор. Перед своим отъездом кронпринц предложил перебраться на земли эльфийской империи. С первого дня нахождения в Замке Белых Лебедей Талия хотела его покинуть, но, когда предоставилась реальная возможность, внутри что-то щёлкнуло. Уходить нельзя, её место рядом с Дакар. Она точно знает: закрепиться в замке гораздо важнее, чем его покинуть.

Мысли вновь возвращаются к безмятежно спящему вампиру. «Интересно, как выглядела женщина, которую он любил?» Скорее всего, точно любил. Талия задумчиво наблюдает, как медленное дыхание равномерно вздымает обнажённую грудь. «Интересно мог бы он быть обычным плотником или садоводом? Наверное, нет. Ещё ребёнком хотел быть императором». За время Генериса Талия познакомилась с десятками представителей местной элиты, но ни один из них не излучал такую же уверенность.

Но почему же лёжа в кровати с одним из самых сильных представителей этого мира ей снится нахальный боец? Не сам Святослав, который иногда всё же бросает на неё весьма откровенные взгляды? Не Алес окружающий её заботой? Не хладнокровный, но интересный Салазар, а нахальный, безымянный боец? Может дело в скопившемся напряжении и желании почувствовать себя защищённой? Хотя она и так уже под полной защитой вампира. Он даже спит уже в её постели, руками правда не трогает, но в такой ситуации непонятно хорошо это или плохо.

Стук в дверь заставляет вздрогнуть, на пороге появляется Подрик – маленький паж, находящийся на воспитании у Лидии. Паж несёт серебряный поднос со свежим хлебом, овсяной кашей, крепким кофе и лесными ягодами. Мальчик бесшумно опускает ношу на резной столик у окна, добродушно улыбается и застывает с гримасой ужаса, увидев спящего хозяина.

– Тссс… ступай, – одними губами шепчет Талия, указывая на дверь.

– Я принесу ещё приборы…

Подрик спешно ретируется, а Талия берёт кофе и отправилась в ванную. Хочется привести себя в порядок до того, как проснётся Верховный. В мраморную купель, наполняющуюся горячей водой, отправляются крупные кристаллы розовой соли из холщевого мешочка и лавандовое масло. По ночам в горах становится прохладно, каменные стены замка быстро остывают. Если верить постоянным обитателям твердыни: это осень очень тёплая, но после ночи всё равно хочется провести хотя бы пару минут в горячей воде. «Если останусь в замке до зимы: придётся запастись тёплыми вещами». Плеск воды заставляет открыть глаза. Напротив, сидит Святослав, держа длинными пальцами точно такую же фарфоровую чашечку, как и у неё в руках.