– Они ведь могут нас убить, — последняя попытка достучаться до непоколебимого стержня Алениной уверенности. – Или покалечить. Ты это понимаешь?

— Не ссы, малыш, — голосом опытного следователя кинула помощница. — Все будет ок. Бандиты боятся публичности. Они не рискнут нам что-то сделать после громкой публикации. Вся общественность будет на нашей стороне.

— Кто-то пересмотрел криминальных сериалов, — насмешливо хмыкнула на ее доводы. – В реальной жизни у бандитов все куплено. В том числе и твоя хваленая общественность.

— Ч-ш-ш, — грубо дерганув меня за руку, Алена вынудила присесть на корточки. – Ты это слышала?

— Что? - нервно сглатываю и оглядываюсь в кромешной тьме. Но беспросветная ночь не дает никаких подсказок. — Что случилось?

Помешкав буквально секунду, помощница выдавила из себя по слогам:

— Доставай айфон, кажется, мы на месте.

4. Глава 4

— Что? — едва шевеля непослушным языком, я опять переспросила у Алены:

— Что ты сказала?

Сознание, окутанное леденящим страхом работало с перебоями, и я зачем-то еще раз медленно повторила.

— Что. Ты. Сказала?

— Господи, Злат, проснись, — прошептала со злостью помощница и на ощупь схватила меня за плечи, все-таки вынуждая обернуться. — Мы уже на месте. Нужно срочно начинать съемку.

Деревенею от услышанного и даже боюсь сделать лишний вдох в сторону, куда меня направила Алена. Мужские голоса. Очень много голосов. Да, их плохо слышно, но все же это они. Приглушенные ругань и спор. Слишком осязаемые, чтобы быть правдой. Но я и правда их слышала.

Опасные бандиты, которых я только смутно представляла у себя в голове, сейчас находятся в каких-то ста метров от нас. Наверное, вооружены до зубов и злые как черти из самого низа ада. И это не иллюзия. И это точно не может не пугать.

— Что мне делать? — словно неразумный ребенок переспрашиваю у помощницы, но ее ответ тонет в оглушающем звуке, который очень тяжело спутать с каким-либо еще. Кто-то стрелял. Кто-то, мать его, стрелял! А может, даже кого-то и убили?

Язык отказывается меня слушать, и все спасительные фразы о том, что нам нужно бежать, застревают в горле. Я лишь беззвучно открываю рот в надежде, что Алена меня поймет. Но помощница меня даже толком и не видит, не то чтобы, понимает.

— Злата, да приди ты в себя! — она грубо толкает меня, только безрезультатно. Я продолжаю стоять на месте. Ноги от ужаса вросли в мягкую землю и лишь неизвестными силами держали меня в вертикальном положении. Паника никак не хочет отступать. Дыхание получается рваным.

— Злата! — вязаная балаклава смягчает пощечину Алены, и я испуганно дергаюсь. Словно вынырнула из глубокого озера, я некоторое мгновенье полностью дезориентированная смотрю перед собой.

— Злата, да очнись ты! Подумай о сестре и сыне, — наспех брошенная фраза лучше всего отрезвляет меня.

— Да…да, ты права… Все, я в норме…

Делаю глубокий вдох. Выдох. Мысленно приказываю себе успокоиться и взять себя в руки. Это всего лишь съемка. Обычная съемка… пускай и бандитов.

— Нам нужно подойти ближе и заснять все, что там происходит, — шепотом приказывает Алена. — Мы слишком далеко.

— Только очень осторожно, — поспешила согласиться.

Помощница в темноте берет меня за руку и крепко переплетает пальцы в знак поддержки.

— Все будет хорошо, — коротко обещает, словно пытается и себя в этом убедить. Я зачем-то киваю, будто бы она меня видит и сама повторяю:

— Все будет хорошо.

Не дав больше времени на сомнения, Алена рывком потянула меня к источнику устрашающих звуков. На сгибающихся от страха ногах я пошагово засеменила за помощницей. С трудом пробираясь сквозь густые заросли, мы наконец добрались к той самой злосчастной криминальной сходке и быстро упали на землю, чтобы нас не заметили. Из-за высоких кустов нас не видели, зато мы могли наблюдать за всеми.