Кто бы там что ни думал по этому поводу, но Древних, то есть детей звёзд, старинных богов и прочих великих, которые участвовали напрямую в тех разборках и имели отношение к началу всей этой истории, не так уж и много. И они от так называемых земных дел настолько далеки, насколько только могут быть. Одного нашего Шефа вспомнить, который как тот суслик: все про него говорят, но никто в глаза не видел…

Впрочем, не поймите превратно, я предпочту и дальше оставаться по поводу него в счастливом неведении. У таких, как я, встреча с Шефом вообще, в отличие от любви, действительно бывает в жизни только раз.

Я просто веду к тому, что сами Древние — ребята во всех смыслах крайне масштабные, которым по большому счёту на человеческие заморочки более-менее наплевать. Как и на наши локальные разборки бобра с козлом. Нет, Древние могут время от времени вмешаться ради развлечения, но не более того. Для существ вроде них концепции добра и зла актуальны примерно в той же степени, как для синего кита муравьиная анатомия. И разгребать наши, так сказать, конюшни, день ото дня гоняясь за сомнительного качества душонками и проталкивая интересы своей стороны… таким идиотизмом никто из Древних в жизни заниматься не станет. Как минимум, на постоянной основе.

У Древних, если уж на то пошло, в конечном итоге нет сторон как таковых.

Есть ещё, конечно, всякое там старшие менеджеры, вроде нашего управляющего. Эти уже специально для разборок бобра с козлом созданы, а потому ими крайне озабочены. В целом. Однако, их не так много. И форму они зачастую имеют такую, что носиться по свету и самостоятельно заниматься пропагандой у них никак не получится.

Для того и нужны мы, рядовые сущи.

И на нашем уровне бобриная и козлиная армии пополняются самыми различными способами. Тут тебе и перерождённые языческие божки нижнего уровня, и воплощённые духи слабеньких природных явлений, и даже овеществлённые эмоции или иллюзии…

А ещё, конечно же, люди.

Разумеется, нельзя сказать, что любой рандомный господин Даздрадупий с улицы может, подавившись хот-догом, стать ангелом или демоном. Для такого повышения (или понижения, уж как посмотреть) должно многое сложиться — на кругу перерождений, в личном Предназначении, в суммарном весе прожитых жизней, в качественном уровне души… Но ещё, конечно, нужно волеизъявление.

И вот тут я, признаться, не понимаю.

Зачем, во имя всего проклятого, этой душе могло понадобиться становиться ангелом? Да ещё и одним из Варифиэлевых! Просто зачем?!

Ангел не спешила разрешить мои сомнения. Она молчала какое-то время, показавшееся мне вечностью.

“Я не помню подробностей, — ответила она в итоге задумчиво. — Не знаю, известно ли тебе это, но перерождённые боевые ангелы далеко не сразу вспоминают свои прошлые жизни. Они приносят в жертву в том числе свои воспоминания, чтобы защитить мир от зла. Ещё при жизни они возносят соответствующие молитвы…”

“И предполагается, что ты очень хотела что-то защитить?”

“Видимо. И это предполагает, что в прошлом воплощении я была человеком.”

Я машинально кивнул.

За всё это длинное время она лишь один раз воплощалась в животном (а точнее, внезапно даже растительном) обличье, и было это очень давно. Все остальные перерождения её души были вполне человеческими.

“Также предполагается, что я очень хотела кого-то защитить от зла. Хотела настолько, что была услышана. И оказалось это чувство достаточно чистым для того, чтобы свет верхних облаков не сжёг меня.”

Я хмуро смотрел на мелькающие перед глазами одинаковые коридоры.