Начать решил с самого неприятного, то бишь, с культистов.

Тут надо объяснить, что люди, которые выбрали поклонение Шефу и прочим Тёмным Древним, специфичны по определению. Не всегда психи, нет. За этим может стоять множество вещей, конечно — неприятие норм общества или себя, юношеский бунт, протест, жажда острых ощущений, отрицание… Да даже предназначение, тёмное благословение или истинное призвание — хотя такие, конечно, исчезающе редко нам именно поклоняются, да ещё и в компании. Но иногда всё же случается.

В общем, я веду к тому, что, конечно, далеко не всегда разного рода демонопоклонники так уж плохи. Среди них время от времени попадаются интересные, одарённые, достойные ребята. Но вот культисты… Прямо скажем, культы сами по себе, хоть светлые, хоть тёмные, хоть зелёные в оранжевую крапинку — явление довольно сложное, потенциально опасное и привлекающее зачастую своеобразный контингент. А уж демонопоклонческие культы разного толка… Считайте, повезло, если это просто горстка зацикленный на своеобразных сексуальных практиках ребят, которые таким образом бунтуют против консервативного общества. Попутно накачиваясь всякой дрянью и прикрывая это околоэзотерической символикой… Собственно, это описание подходит под девяносто процентов демонопоклонческих культов. И я готов признать, что звучит в целом не так уж страшно — особенно учитывая, что венерические болячки мне не страшны, а психотропы не действуют, как и гипноз… Но и удовольствия не особенно много, скорее неприятная рабочая рутина.

И это не говоря уж о том, что форму “классического” культистского демона — краснокожего голого рогатого мужика с внушительной мускулатурой и огромным агрегатом — я терпеть ненавижу. Как и всякие там змеино-козлиные атрибуты; я — птица, если что! Ну, не в прямом смысле этого слова, конечно, но во всех важных. Это моя первая печать, моя суть, облик моего первого призыва, моя самоидентификация со времён Древнего Египта, лик, в котором я впервые явился ей... Но кого в офисе это волнует, конечно…

Не важно.

Так вот, это я к тому, что девяносто процентов культистов — просто бунтующие дети всех возрастов и лезущие на стену от скуки любители экзотических развлечений. Ещё процентов так восемь-девять можно отнести под всякие там тайные ордена. У этих, конечно, всё серьёзнее, умнее… Страшнее тоже, как минимум, время от времени. Перспективнее для нашей конторы, потому что обычно такие ордена основывают уже не детки, которые заигрались в изначальное восстание, а люди серьёзные, могущественные… понимающие, что с помощью демонов они могут стать ещё могущественней. Или хотя бы обзавестись в стенах клуба полезными знакомствами.

Такой расклад для меня интересен, как и для любого другого демона нашего отдела. Но беса алкогольного там Бал дал бы мне такую вкусную работёнку.

Ещё оставался один процент на другой, самый редко встречающийся (и самый паршивый) тип культистов. И, хорошо зная Бала, я должен был бы предвидеть, что нарвусь именно на него.

Но всё равно это оказалось неожиданностью — слишком уж редко этот конкретный тип встречается в наши дни.

На самом деле, мне стало всё понятно про эту историю ещё до того, как одуряющий запах тёплой, молодой человеческой крови шибанул в нос — энергия, споро протащившая меня за собой, была насквозь пропитана болью, смертью, страданием, насилием и осквернением.

Чтоб тебя, Бал. Я тебе эту подставу ещё припомню!

7. 6

Верят ли демоны в предназначенное и неизбежное?

Это всё равно что спросить, верим ли мы в существование людей. Как можно верить или не верить в очевидный факт?