-Значит мальчишки трубочисты, так?

-Да, ваша милость, - протянул какой-то мужчина с длинной неопрятной седеющей бородой и нелепой шапочкой на голове, - взрослый человек не в состоянии пролезть в трубу, госпожа.

-Неужели вы не знаете, что это вредно для легких? Эти несчастные дети проживут ещё от силы лет пять, после чего, вероятнее всего, заболеют и умрут. И я уже не говорю о том, что мало кто выдерживает хотя бы год такой работы и просто застревает или плутает в системе труб! - сказала я, покручивая в руках алебарду.

Все члены Собрания, увидев холодное оружие у меня в руках, напряглись пуще прежнего.

-Но… что поделать, госпожа, - снова подал голос какой-то из седобородых мужчин. Их в этой комнате было аж четыре штуки, - спешу заверить, что этим мальчишкам платят за работу, а также их семьям… тем, у кого они есть. Многие из них из приюта, и отрабатывают свое содержание, поэтому…

-Никто не будет их оплакивать? – перебила его я, сверкая глазами.

Призывать к гуманности этих людей было бесполезным занятием, поэтому я подошла к этой дилемме с другого конца. Чтобы ещё ненароком не подумали, что Кара размякла.

-Это не просто дети. Это будущие налогоплательщики. Крестьяне. Воины в конце концов. Скажите, сэр Райнар, как обстоят дела у нас с войнами после межусобиц? – с издевкой спросила я.

Все и так были в курсе, что мы несли потери.

-Человеческий ресурс и так не велик, а вы тратите его на то, чтобы чистить трубы?!- я гневно ходила по комнате, обильно жестикулируя.

-Но, что же вы предлагаете делать? – растеряно спросил меня очередной бородач.

Я фыркнула и решительно подошла к шторам, с силой дернув одну из них, я сорвала её карниза. А затем намотала её на древко алебарды.

-Вот что. Вы заставляете детей выполнять работу, с которой справиться палка и тряпка!

В идеале, конечно, сделать металлический ёрш, но с чего-то надо начинать.

-Возьми, Руана, это чудесное изобретение, - я передала девушке палку, - передай кому нужно, чтобы сделали необходимые замеры и внесли мое изобретение в массовое производство.

Девушка все с такими же широко распахнутыми глазами спешно поклонилась, забирая у меня алебарду, и выбежала за дверь.

-Ах, княгиня, ваша мудрость не знает границ, - залебезили бородачи.

Я размашистым шагом направилась к незанятому стулу. Он стоял в центре, и его спинка была самой длинной. Очевидно, он принадлежал главенствующей фигуре.

Деловито присаживаясь, я небрежно бросила

-Не могу поверить, что мое мудрое Собрание не додумалось до подобного. Или, вернее сказать, не хотело подумать. Ведь что значит жизнь безродной сироты? Никто не был в состоянии и подумать о том, что рабочие руки нам нужны как никогда? А ведь через пять-десять лет эти мальчишки будут кормить и защищать нас с вами. Мы не можем так просто игнорировать подобное. Именно поэтому, мы с сэром Райнаром и епископом Дикартом решили отстроить новый церковный приют.

-Церковный приют? – переспросил один из бородачей, тот что в нелепой шапочке.

Кажется, он был ответственен за здравоохранение. Уволить бы его к чертям собачьим.

-Да, все верно, - взял слово епископ, - мы построим новое учреждение, с собственной фермой, такой же как у нашего прихода. Таким образом, мы дадим еду и кров детям, потерявшим после военных действий родителей, а простых горожан снабдим работой.

-А также новыми землями церковь, - проворчал другой советник.

Он был самым старым, я бы сказала практически древним. На его проплешине виднелись старческие пигментные пятна, а зубы пожелтели. Он отвечал за сельское хозяйство и очевидно, не хотел передавать земли в другое ведомство.