В 44 году иудейский царь Ирод Агриппа начал гонения на молодую Христианскую Церковь. По его приказу был обезглавлен брат Иоанна Богослова Иаков, брошен в темницу апостол Петр. Посоветовавшись, ученики Христовы решили, что лучше всего им уйти из Иерусалима в другие земли – для проповеди христианства среди язычников. Они бросили жребий, чтобы определить, кому и куда отправляться с проповедью.

В этот раз и Пресвятая Дева решила бросить жребий. Ей досталась Иверия – нынешняя Грузия. Богородица стала собираться в далекую землю, но ангел Божий явился Ей и сказал, что у нее другое предназначение. Иверская земля будет просвещена позднее, а Пречистой Деве нужно оставаться в Иерусалиме. Как всегда послушная воле Божией, Дева Мария послушалась. Она осталась в доме апостола Иоанна и продолжала принимать множество верующих – в нелегкие для христиан времена Божия Матери ободряла их и никому не отказывала в помощи.

Икона Божией Матери в монастыре Киккос на острове Кипр.

Через какое-то время Пресвятая Дева получила послание от епископа острова Кипр. Им был Лазарь, некогда умерший и воскрешенный самим Господом Иисусом. Он писал, что скучает по Божией Матери, но не может вернуться в Иерусалим, так как иудеи хотят его убить. Увидев в этом призыве знаменье Свыше, Богородица в ответном письме попросила Лазаря прислать за Нею корабль.

Обрадованный епископ немедленно послал корабль, и Божия Матерь с Иоанном и другими спутниками отплыли на остров Кипр. Но по пути они попали в бурю, пронесшую корабль через все Эгейское море, и пристать он смог только к подножью Афонской горы. Сейчас в этом месте находится Иверский монастырь.

В то время там обитали греки-язычники. Когда корабль с Пречистой Матерью Господа пристал к берегу, все, кто находился в расположенном неподалеку огромном храме Аполлона, явились свидетелями чуда. Статуи олимпийских богов заговорили.

Люди явственно услышали:

– Спешите сойти с горы и принять Марию, Матерь великого Бога Иисуса!

Греки устремились к берегу и действительно увидели сошедшую с корабля Богородицу. С благоговением они принялись расспрашивать Ее об Иисусе, и Матерь Божия рассказала им о Своем Божественном Сыне и Его учении. Многие Ее слушатели захотели тут же принять крещение.

Чтобы укрепить веру новообращенных, Пресвятая Богородица совершила много чудес, а перед отплытием благословила их и сказала:

– Это место да будет моим жребием, данным мне от Сына и Бога моего! Да почиет Его благодать на этом месте и на живущих здесь с верою. Я буду заступницей этому месту пред Богом!

Затем Божия Матерь со своими спутниками благополучно прибыла на остров Кипр. Там она некоторое время жила у епископа Лазаря, а потом возвратилась в Иерусалим.

Пресвятая Богородица укрепляла Христианскую Церковь и проповедовала учение Своего Сына всей своей жизнью. Первые христиане уважали Ее за мудрость, доброту и глубину веры. Апостолы записывали все, что она рассказывала о своей жизни и о земной жизни Христа. Эти рассказы дошли до наших дней, так же как и описание внешности Пресвятой Богородицы. Церковный историк Никифор Каллист (XIV в.) собрал свидетельства видевших ее, в том числе святого Дионисия Ареопагита и святого Кирилла, архиепископа Александрийского.

По преданию, Матерь Божия «была роста среднего или, как иные говорят, несколько более среднего; волосы златовидные; глаза быстрые, со зрачками как бы цвета маслины; брови дугообразные и умеренно черные, нос продолговатый, уста цветущие, исполненные сладких речей; лицо не круглое и не острое, но несколько продолговатое; кисти рук и пальцы длинные… Она в беседе с другими сохраняла благоприличие, не смеялась, не возмущалась, не гневалась; совершенно безыскусная, простая, Она нимало о Себе не думала и, далекая от изнеженности, отличалась полным смирением. Относительно одежд, которые носила, Она довольствовалась их естественным цветом, что еще и теперь доказывает Ее священный головной покров. Коротко сказать, во всех Ее действиях обнаруживалась особая благодать».