(1 Цар. 25, 40), – сказали они.

Авигея поклонилась до земли посланцам Давида и, обращаясь мысленно к жениху, сказала:

– Вот, раба твоя готова быть служанкою, чтобы омывать ноги слуг господина моего (1 Цар. 25, 41).

Сделавшись женой Давида, Авигея в жизни царственного мужа появляется только изредка и, наконец, совсем исчезает. Однако она успевает произвести на нас неотразимое впечатление.

«Вот, раба твоя готова быть служанкою, чтобы омывать ноги слуг господина моего». Хуан Антонио де Фриас-и-Эскаланте. «Мудрость Авигеи», 1667 г.

Авигея являет нам прототип евангельской женщины как в семейных добродетелях, так и в духовных верованиях. Жена Навала была соединена с человеком, который не мог понимать ни возвышенности ее мыслей, ни благородства чувств. И тем не менее она, поддерживая достоинство домашнего очага, переносит недостатки мужа, старается их исправить, подвергает себя опасности ради спасения виновного мужа. И что могло поддерживать ее в этой суровой преданности? То, что она так красноречиво выразила Давиду, – вера в Провидение и надежда на вечность, при памятовании которой бедствия настоящей жизни для верующей души исчезают подобно тени.

После победы над мидийским царем Арфак-садом, ассирийский царь Навуходоносор, правивший в Ниневии, послал военачальника Олоферна завоевывать новые страны.

И вот Олоферн приблизился к Иудее.

Когда он достиг Ездрелонской долины, оказалось, что по распоряжению иерусалимского первосвященника узкий проход, ведший в Иудею и к Иерусалиму, перекрыли евреи из близлежащих укрепленных городов. Вождь аммонитян Ахиор отговаривал Олоферна от карательного похода в Иудею, предсказывая ему поражение, если израильтяне по-прежнему будут верными Единому Богу – пока евреи хранят верность Богу, они непобедимы. Олоферн, считавший единственным богом Навуходоносора, приказал связать Ахиора и «предать в руки сынов Израиля».

Ахиора отвели в горный город Ветилую. Там его освободили от пут местные жители. Ахиор рассказал им о встрече с ассирийцами.

Олоферн осадил город и перекрыл жителям Ветилуи доступ к воде, обрекая их на медленную смерть. Отчаявшиеся жители потребовали от старейшин сдачи города-крепости ассирийцам, если в течение пяти дней не придет помощь от Бога.

В то время жила в Ветилуе молодая прекрасная женщина по имени Иудифь. Она вдовствовала уже три года и четыре месяца. Будучи наследницей большого имения, она пренебрегала богатством и вела строгую жизнь. Этим и снискала всеобщее уважение. «И никто не укорял ее злым словом, потому что она была очень богобоязненна» (Иудифь 8, 8).

Перед лицом опасности и отчаяния, охватившего ее соотечественников, Иудифь преисполнилась решимости. Она призвала к себе старейшин города. Слова женщины были полны страстной решимости и глубокой веры.

– Выслушайте меня, начальники жителей Ветилуи! неправо слово ваше, которое вы сегодня сказали перед народом, и положили клятву, которую изрекли между Богом и вами, и сказали, что сдадите город нашим врагам, если на этих днях Господь не поможет нам.

Кто же вы, искушавшие сегодня Бога и ставшие вместо Бога посреди сынов человеческих? Вот, вы теперь испытуете Господа Вседержителя, но никогда ничего не узнаете; потому что вам не постигнуть глубины сердца у человека и не понять слов мысли его: как же испытаете вы Бога, сотворившего все это, и познаете ум Его, и поймете мысль Его? Нет, братья, не прогневляйте Господа, Бога нашего! Ибо если Он не захочет помочь нам в эти пять дней, то Он имеет власть защитить нас в какие угодно Ему дни, или поразить нас пред лицем врагов наших. Не отдавайте же в залог советов Господа Бога нашего: Богу нельзя грозить, как человеку, нельзя и указывать Ему, как сыну человеческому. Посему, ожидая от Него спасения, будем призывать Его к себе на помощь, и Он услышит голос наш, если это Ему будет угодно