- Кэролайн! – Джим махал руками перед лицом, с откровенной тревогой заглядывая в глаза.

- Что?

- Вы в порядке?

- А что?

- Вы… словно во сне.

- Прости. Просто… Тут так красиво!

- Вольные острова прекрасны, - серьёзно мальчишка – Но так чувствует себя любой, кто долго был в море. Правда, потом вам может стать немного грустно, но…

- Понятно, - кивнула я, дав понять Джиму, что всё в порядке. – Эйфория счастья от возможности коснуться ногами земли сменится небольшой, вполне ожидаемой депрессией. Ничего. Переживём.

В это самое время капитан Грегори Браас подписывал какие-то бумаги, ежесекундно поглядывая на нас с Джимом. Рядом с ним стояли какие-то люди, которые тоже всё время смотрели в нашу…  В мою сторону.

Я подозревала, что это как-то связано с моим статусом «добычи капитанов», но думать об этом сейчас не хотелось совершенно.

Эйфория это от плавания или нет – не знаю, а только выбеленные мостовые и домики с черепичными крышами  привели в полный восторг! Мы шли гуськом по пологому склону вверх, к городу, и я не увидела ни одного хмурого лица – все улыбались…

- Не обольщайся сильно, - Грегори подкрался сзади и обнял за талию. – Вольные острова – обитель проныр и хитрецов. Это территория пиратов, Керри, а первое правило настоящего пирата, думаю, ты знаешь.

-  «Бери все – не отдавай ничего»? – вспомнила я «Пиратов Карибского моря».

Грегори посмотрел на меня удивленно, покачал головой и сказал:

- Нет. «Улыбайся – это обескуражит даже Кракена». Хоть пару секунд да отыграешь у судьбы, а за две секунды можно спасти жизнь, это всем известно.

- Значит, я уже почти настоящий пират?

Улыбка и впрямь не желала сходить с лица – я улыбалась против воли, так хорошо, так радостно было на душе. У меня всегда была проблема – как поднять себе настроение? По-настоящему поднять – чтоб мир перестал тонуть в чёрных красках. Чего я только не добилась в жизни, а эту проблему  так и не решила…

- В твоём случае, - Грег замялся. – В твоём случае, Керри, этого лучше не делать.

- То есть, - я так опешила, что даже остановилась. – Не делать… чего?

- Улыбаться, - вздохнул пират. – Твоя улыбка прекрасней золотого рассвета ранним утром, милая. Но стоит на эту улыбку взглянуть и…

- И? – я уже чувствовала, как моё солнечное настроение прячется за тучей нарастающего гнева.

- Ты искренне улыбаешься, - пират вдруг стал серьёзным. – Таких улыбок на острове мало.

Так вот. Я не знаю, как поднять себе настроение, но теперь, кажется, точно знаю, как его испортить. Капитан Грегори Браас в этом мастер!

Наконец мы вошли в город, минуя огромные входные ворота с башенками. Флюгеры в виде кораблей покачивались от ветра, запах моря стал уступать другим запахам – что-то кислое, но вместе с тем ароматное, напоминающее  запах пива и только что испечённого яблочного пирога.

- Рыбой в черте города торговать запрещено, рынки находятся далеко отсюда – с подветренной стороны.

- Из-за запаха?

- Именно.

Вокруг столько интересного, я уже и думать забыла об обидном замечании Грега. Удивительно, но люди в большинстве своём никуда не спешили. Не хмурились. Однако если присмотреться внимательней – в улыбках горожан и впрямь было много лукавства… Грег прав. Конечно, он здесь каждый камень знает, но он сам виноват! Так часто мною манипулировал, что больше я ему, увы, не верю. Буду во всём разбираться сама. Набью шишек – пусть. Зато это будет мой, собственный опыт.

- Ну, собственно, вот, - Грегори Браас развёл руками и улыбнулся. - Это – центральная площадь. Там – ратуша. Рынки, как я уже говорил, находятся за городом. Мой дом – дальше, к юго-востоку. Путешествие тебя может слишком утомит, так что предлагаю сегодня переночевать в…