- Всё ясно, командир, но что, если появится возможность освободить госпожу Ару? - спросил он.

- Тогда сделай это не мешкая, но правильно взвесь риски. Во время побега вас не должны поймать, нельзя подвергать её жизнь опасности, - жёстко пояснил я. - На всю эту задачу я даю тебе ровно два дня.

- Хорошо, будет исполнено. Я соберу людей и немедленно отправляюсь, - он поклонился и вышел, а мы остались с начальником моих партизан один на один.

- Том, я хочу поговорить с тобой об одной вещи, которая случилась очень давно, - обратился я к нему, приглашая сесть недалеко от очага, так как разговор предстоял долгий.

- Я знаю, командир, понял это ещё в Серфине, в тот момент, когда увидел рядом с Вами святое воинство. Даже если руководит монастырем не тот проныра Фестор, то не думаю, что его приемник окажется сильно лучше, а значит бесплатно бы помогать они бы вам не стали. И в качестве платы отца-настоятеля может интересовать только одно.

- Всё верно, в обмен на помощь их воинства и информацию, я обещал вернуть назад пропавшую реликвию.

- Такую ценность всего за жалких три десятка воинов и монахов? - удивился тот.

- Не только, - не стал скрывать я. - Ещё я получил от них некоторые технологии и тысячу золота сверху.

- Всё равно мало. Реликвии приносят отцу Фестору столько каждые пару дней. Дёшево Вы взяли, командир.

- Дёшево не дёшево, но сделка уже заключена, и сейчас мне очень важно, чтобы отец-настоятель не вышел из нашего союза. Том, помоги вернуть ему это дурацкую реликвию.

- Не богохульствуйте, староста, - вполне серьёзно остановил меня он. - Реликвия вовсе не дурацкая: в ней находятся мощи великого Тревора Завоевателя, между прочим предка самого императора, который объединил когда-то эти земли в могучую империю. А вот его жена была не такая праведная как он, она…

- Так, Том, давай ты преподашь мне урок истории в другой раз, - несмотря на изначальную попытку создать доверительную атмосферу, я сейчас слишком спешил, чтобы слушать про чьих-то неверных жён. - Так ты скажешь, где сейчас реликвия?

- А история эта, между прочим, очень поучительная, - возразил одноглазый, но, наткнувшись на мой суровый взгляд, ответил по существу. - Да, командир, я скажу.

- Отлично, - обрадовался я и, откинувшись на спинку стула, приготовился слушать. - И где же она?

- Я не знаю, - пожал плечами Том, но прежде, чем я успел сказать что-то гневное, продолжил. - Но я знаю, где она была когда-то, и расскажу Вам всё с самого начала.

2. Глава 2. Замок Кронш

События глазами Ары

Всего мгновение назад Ара одолела барона Тедора в нелёгком поединке, но теперь нужно спешить, чтобы поскорее возвестить об этом всем и заставить врагов сложить оружие. И так слишком много её людей, её соратников и друзей погибло в этой битве. Но, когда девушка вышла из дома наружу, то её ждал неприятный сюрприз: битва действительно прекратилась, но совсем по другой причине.

Перед ней на своём могучем чёрном скакуне сидел сам герцог Инктор собственной персоной. Был он не один, а в составе довольно многочисленного боевого отряда, солдаты которого сейчас медленно обступали девушку, собираясь взять её “в клещи”.

- Сдавайся, Ара Дюваль, твоё сопротивление бессмысленно, - громким голосом произнёс он, а затем добавил. - Сложи оружие, и обещаю, что тебя никто не тронет.

Сдаться? Как бы не так! На открытой местности у неё против них и вправду нет шансов. Но что насчёт узкого помещения, куда они вынуждены будут входить один за другим.

- Ни за что! - бросила она и побежала назад в дом.