Тарелка постепенно пустела, а желудок и вместе с ним полоска здоровья, заполнялись, и пришло время обсудить наши дальнейшие планы. О чём не стесняясь напомнил мне Том, который раньше других закончил трапезу. Кроме него здесь, конечно, сидел брат Чак, мои партизаны: Стэн и Рос, который теперь уже официально числился моим телохранителем. Из отряда Ары к нам присоединился командир паладинов Ремис, уже немного оправившийся от ран, и некто Ксенокс Широ. Последний откуда-то достал бутыль вина и, отказавшись от чая, активно к ней прикладывался.

- Друзья, как правильно заметил Том, нам надо решить, что делать дальше, - начал я и увидел желавшего сказать что-то монаха. - Брат Чак, я помню о наших с Вами делах и займусь этим вопросом сразу после собрания. Итак, Том, какими силами мы сейчас располагаем?

- Командир, в нашем распоряжении двадцать четыре партизана, двадцать пять, вместе со мной, и мы потеряли шестерых. Святое воинство потеряло двух стрелков, и одного уже подлатали: итого восемнадцать кулевринеров готовы действовать. Кроме того, все десять монахов вместе с уважаемым братом Чаком остаются в строю, - Том посмотрел на представителя святого воинства, и тот согласно кивнул. - В Серфине к нам присоединилось около тридцати местных ополченцев, и половина из них высказала желание продолжить сражение вместе с нами в рядах партизан. По поводу кавалерии…

- Из моих паладинов уцелело всего пятеро, вместе со мной, - печально взял слово Ремис. - И четверо лёгких кавалеристов. Ксенокс, зря мы тебя послушали! Всего сутки ожидания и мои люди были бы живы, а госпожа Дюваль не попала бы в плен.

- Надо, ик... свою голову на плечах иметь! Я только предположил, ик… Решение приняла сама госпожа Дюваль, да и ты, старый, с ней, ик... ходил, мог бы и сам отговорить, коль такой умный, - отозвался, уже выпивший половину бутылки, Ксенокс. - Нечего на меня всех собак, ик... спускать!

- Да ты! - Ремис было встал из-за стола.

- Спокойно! Проявлять свой нрав будете на поле боя во время сражений с врагом, а сейчас для этого не место и не время. Ошибка была сделана, и сейчас нужно не убиваться об этом, и не искать виновных, а сделать так, чтобы подобное больше не повторилось, и решить, что нам делать дальше. Надеюсь это всем ясно? - остановил я со своего места назревающий конфликт и, дождавшись согласия, разрешил. - Том, продолжай.

Ремис сел, Ксенокс хмыкнул, а Том продолжил доклад:

- Ещё монахи привлекли на нашу сторону два десятка бывших чёрных рыцарей, все раскаиваются и готовы в бою искупить свою вину. В основном ополченцы с мечами и разведчики, но есть и несколько лучников.

- Спасибо, Том. Итак, господа, хотя в бою мы понесли тяжёлые потери кавалерии, фактически потеряв её целиком, но наши силы пехоты даже возросли. И первым делом нужно обеспечить нашу безопасность, а для этого перекрыть возможность переправки неприятеля через реку.

- Река длинная, ик… у нас не хватит войск, ик... чтобы выставить столько постов, - не совсем чётко, но по делу высказался господин Широ. Проучить бы его за такое поведение, но я пока решил сдержаться.

- Нам и не нужно ставить много постов, а всего-то требуется добыть пять тысяч золота, - пояснил я. - Тогда у нас появиться свой флот, который решит эту задачу.

- Маловато, командир, у нас крестьян для этого, - отметил Том. - Хватит только на одну смену. Боюсь, суток трое будем с этим возиться.

- Значит нужно придумать, как привлечь на нашу сторону ещё людей, - возразил я. - Как я понимаю, тут в окрестностях много небольших селений и ферм, которые захватили сейчас малочисленные отряды чёрных. Если их прогнать, то часть людей наверняка согласиться вступить в наши ряды и помочь.