Добравшись до работы, я увидела, что железобетонные школьные здания накренились и треснули. В самой библиотеке почти все книжные шкафы упали друг на друга и сложились как фишки домино; цементная пыль покрывала валявшиеся на полу книги. Книжный фонд, насчитывающий свыше 70000 томов, был уже унесен и рассортирован добровольцами, а те издания, которые еще можно было спасти, были перенесены на склад.

Спустя короткое время на краю школьного двора были поставлены временные домики для школы, и началась наша новая школьная жизнь, которой суждено было продлиться 2 года. Полторы комнаты были отданы под книги. В этой «книжной комнате» мы собрали минимально необходимый запас книг в мягких обложках, справочников, комиксов и других изданий, пользующихся спросом среди учеников, и возобновили работу нашей библиотеки. Очень много учеников собиралось ежедневно в нашей маленькой комнатке во время обеденного перерыва или после уроков. Ученики прибегали узнать, не пришли ли новые книги, указанные в библиотечном бюллетене, который мы издавали ежемесячно. Нас потрясала жадность, с которой они читали, стоя или сидя на полу, толкая порой друг друга локтями. Однажды я заметила, что один ученик, который все чаще становился в классе агрессивным и неуправляемым, незаметно взял с полки книгу Ницше «Так говорил Заратустра». Судя по всему, книжная комната стала для них местом психологического лечения от шока, вызванного землетрясением.

Строительство новых зданий для школы шло очень быстрыми темпами, и мы стали мечтать о новой библиотеке. В проект были заложены такие новшества как установка компьютерной системы для управления фондом, создание информационной сети, с помощью которой наша школа могла бы соединиться с целым миром, а также новые книжные стеллажи и особый поэтажный план, предусматривающий более удобное для учеников расположение аудиторий. Однако ни руководство, ни члены педагогического коллектива не ставили библиотеку на должную высоту, и нам было непросто получить средства, необходимые для реализации нашей мечты. Кроме того, все четче стали проступать разногласия между архитектором и библиотекарями, т. е. нами. Архитектор, представляющий генерального подрядчика, отвечающего за реконструкцию школы, считал приоритетным концептуальное единство всей школы и сделал библиотеку частью единого плана, в то время как мы надеялись, что библиотека будет играть другую роль в меняющейся образовательной практике школы, и просили, чтобы библиотека стала коммуникационным и учебным центром, оснащенным современным оборудованием и технологиями.

Мы также хотели создать в библиотеке доброжелательную, менее официальную атмосферу, чтобы люди могли свободно приходить и работать. Наша просьба осталась на бумаге из-за ограниченности средств, и мы были вынуждены пойти на многочисленные компромиссы. Реконструкция стоила дорого, несмотря на полученную от государства дотацию. Административный совет предложил пойти на сокращения персонала в обмен на внедрение новых технологий. Наша мечта становилась все более туманной. Однако мы каким-то неведомым способом сумели взять на работу на неполную ставку двух профессиональных библиотекарей вместо двух постоянных работников, которых должны были перевести в библиотеку колледжа сразу по завершении строительства новых школьных зданий. «Нам вовсе необязательно начинать работу в прекрасных условиях», «Когда мы добьемся ощутимых результатов, нам нужно будет больше денег и больше сотрудников», – такими словами мы себя утешали и подбадривали. Новая библиотека открылась для посетителей 19 мая 1997 г.