– Если бы такие и были, то я бы с ними поговорил. Не беспокойтесь. Николь под моей защитой.

– Она сама сможет о себе позаботиться, – тут же уверенно заявляет мама. – Но мне всё равно стало чуть спокойнее.

Мама садится в машину. Я подумываю о том, чтобы пойти за ней, но не могу просто так оставить то, что произошло.

Он перешел черту.

А сейчас стоит как чертов бог, постукивая пальцами капоту.

На каком-то подсознательном уровне я знаю, что Арс последует за мной, поэтому и отхожу от машины на несколько метров, надеясь, что мама не услышит то, что ей не нужны слышать.

– Кажется, мои действия все-таки тебя затронули. Я ошибаюсь?

От Калина исходит сумасшедшая энергия, которая буквально поглощает меня. А запах лимона только усугубляет ситуацию.

– Не впутывай сюда мою маму. Не трогай ее.

– Я и не собирался.

Я стараюсь не думать о том, как правдоподобно звучит его голос. Факты налицо. Он подошел к ней и заговорил. Перешел в наступление и нанес первый удар.

– Тогда что ты задумал?

– Всего лишь решил доказать тебе, что ты не сможешь меня игнорировать.

– Впутав мою маму? Это низко даже для тебя.

Его глаза темнеют.

– Урок тебе. Ты не можешь даже в мыслях называть меня пустым местом. Тем более говорить об этом мне в лицо.

– И после каждого моего слова ты будешь наведываться к моей маме?

– Нет. Но ты будешь жалеть.

– Я буду говорить то, что считаю нужным. И уж точно не стану тебя слушаться.

Стоп! Надо успокоиться. Крик не поможет мне отделаться от этого маньяка. Я делаю только хуже.

– Тебе придется.

– Угрозами ты меня не сломаешь.

Калин скалится, медленно покачивая головой.

– Представь, что у меня больше нет такой цели.

– Мне неинтересны твои цели. Я просто хочу, чтобы ты наконец-то отстал от меня. Я хочу жить в мире, где Калин не затрагивает меня, а живет своей чертовой жизнью. В том мире, где мне не нужно ожидать подвоха. Я хочу спокойствия. Забудь обо мне. Просто забудь.

– Для этого у меня слишком хорошая память.

– Я будто со стеной разговариваю. Можешь просто сказать, что я тебе сделала? Не так посмотрела? Не поклонилась при первой возможности? Что? Из-за чего ты так меня ненавидишь? Ответь, черт возьми! – я перехожу на крик и не замечаю этого.

Арс прищуривает глаза.

Он протягивает руку и большим пальцем касается кожи на моей щеке, вызывая легкое покалывание. Хочется отгрызть этот палец и всю руку, но что-то в глазах Калина подсказывает, что не только я одна борюсь со своими эмоциями.

И мне кажется, что его эмоции намного мрачнее моих.

– Твои одинаковые вопросы начинают меня бесить. Не думал, что такое возможно. Но, если тебе нужен ответ…

– Нужен. Он мне нужен! Я должна знать.

– За поступки одного человека часто отвечает другой. Я не виноват, что именно ты оказалась на этом месте. Смирись. Ты никуда от меня не денешься.

6. 6.

Единственное, чего мне теперь хотелось, как можно скорее оказаться дома. Последняя стычка с Калиным высосала из меня все силы. Не просто силы, во мне не осталось даже капли радости. Ничего. Он всё отобрал у меня.

Неважно, как сильно я хотела не думать о нем, у меня всё равно не получалось.

Я столько раз просила рассказать причину его скотского поведения по отношению ко мне, но он всегда молчал. Из раза в раз Арс делал вид, будто не слышит моего вопроса, а сегодня он разговорился и запутал всё еще сильнее.

За поступки одного человека часто отвечает другой. Я не виноват, что именно ты оказалась на этом месте. Смирись. Ты никуда от меня не денешься.

Сложно сказать, что смущало меня больше всего. То, что я страдаю из-за какого-то другого человека, или то, что Калин не планирует оставить меня в покое. Да и нет никакой разницы. Итог один: мучения не закончатся.