«Да, я сука. – пронеслось в голове. - Ну и что? Недавно я составляла гневные письма своему мужу, но ведь Дженсер несравнимо чище меня, даже если спит с этой Сульгой и, если она ему тоже жена. Кто-кто, но я не имею права осуждать Дженсера. Я имею право лишь развестись, чтобы не мучить его и жить сама как хочу, в согласии со своими стихиями, какие бы они ни были».

- Вы желаете на ту сторону?

Эриса сначала не поняла, что вопрос обращен именно к ней. Когда арленсийка оторвала взгляд от мостовой и подняла его выше, то увидела богато одетого аютанца в сером шелковом кафтане и чалме, скрепленной брошью с желтым камнем. Глаза его стануэссе не понравились: внимательные, улыбчивые, но неприятные. Этакие подленькие. Впрочем, как и улыбка, обрамленная редкой седоватой бородкой.

- В смысле? – арленсийка не совсем поняла вопрос. – Я не пройду на ту сторону реки к Заречному району?

- Верно. Не пройдете. Потому что мы все вместе направимся совсем в другую сторону, - подтвердил незнакомец.

- Как интересно. Мы… Нас много, да? – Эриса обернулась и поняла, что ее догадка верна: позади шагах в пяти-семи околачивалась еще пара мужчин в совершенно одинаковых невзрачных, но добротных нарядах. Даже лица их казались похожи. У каждого ремень был отягощён коротким мечем хархумского образца.

- То есть вы меня приглашаете? – полюбопытствовала госпожа Диорич. – Позвольте узнать: чем заслужила? По какому поводу такая честь?

- О, повод более чем! – тот, что начинал разговор, приблизился и произнес негромко: - Государственная измена…

- Ага. Меня обвиняют, да? – теперь глаза Эрисы стали такие же внимательные, как и у ее собеседника. – Хоть по секрету скажите, измена какому государству?

- Какая вы шутница. Разве вам это не яснее чем нам, - аютанец взял ее за локоток. - Идемте? Здесь недалеко. И я верю в ваше благоразумие: ведь правда же вам не придет в голову сбежать по дороге?

- Ой, не знаю. Я часто совершаю множество очень неумных поступков. Указывайте дорогу, - стануэсса направилась за человеком с внимательными, неприятными глазками.

Сзади неотрывно следовало те двое, вооруженных.

«Может в самом деле размять ножки? – подумала она. – Но скорее всего убежать шансов будет немного. А если свернем в какой-то малолюдный переулок и воззвать к Вауху?» - грозный защитник снова был доступен. Эриса это чувствовала по нити, ставшей плотной и подрагивающей. – «Вауху вмиг решит проблему. Но убить этих людей, пусть даже ей неприятных. Убить, так и не узнав, в чем собственно претензии к ней… Нет, это совсем глупо и трусливо».

- Милые господа, а вы меня случайно не путаете с кем-то? – полюбопытствовала она.

Но ответа она не дождалась. Даже прежде разговорчивый неприятный мужчина стал неразговорчивым и еще более неприятным.

Там, где они проходили сейчас, начиналась одна из аллей, ведущих к Арене. Наверное, именно поэтому арленсийка вспомнила, как она мысленно задавала вопросы кольцу какую таверну выбрать. Почему бы не повторить интересный опыт теперь? Настраиваясь на колечко, госпожа Диорич как можно яснее произнесла в уме вопрос: «Иди за этими людьми или вызвать Вауху, избавиться от них?». И сразу пришел ответ: сильные ровные вибрации тепла, потом холода, снова тепла и холода. Ясно стало лишь одно: язык кольца Леномы арленсийка пока не может понять.

Не доходя до Подгорного рынка, они начали подъем к Верхнему кварталу. Хотя это был вовсе не квартал, а обширный район Эстерата, застроенный белокаменным особняками, чередовавшимися с роскошными садами, в несколько ярусов поднимавшимися выше и выше. Здесь госпожа Диорич догадалась, что ее обманули: идти придется довольно далеко.