Уволить бы вульгарную нахалку к чертовой бабушке. Но потом я вспоминал, зачем взял ее на работу.

Клара исполнительная, надежная и никогда не пропускала лишних посетителей. Главное — она единственная, кто пережил мою мать. Остальные секретари пали жертвами Матильды Иосифовны Орловой.

— Кхм, — я прочистил горло.

Клара отошла на полшага, а Петя вжался в кресло. Потом с опаской посмотрел на меня, на бумаги...

— Прости, мне пора, — вскочил и попятился к двери, когда я приподнял брови.

— Иван Демьянович, вы не в духе? — захлопала ресницами Клара. — Что-то случилось?

Почуяла носом сплетню, которую можно разнести по офису. Сорока брехливая.

— Еще бы, — я положил руки на стол, затем кивнул на юбку. — На фабрике ткань закончилась именно на твоем наряде? Мы же договаривались, что в рабочие часы ты носишь подходящую для офиса одежду.

Надув губы, Клара топнула ножкой. Петя застыл и притаился у стеночки. Будто я не видел его за чахлой пальмой.

— Иван Демьянович, только семь утра, — забурчала секретарша, мигом растеряв спесь. — Будет восемь, надену приличный костюм. Совещание-то не скоро.

Посмотрев на потолок, я досчитал до десяти.

Боже, помоги мне и дай терпения.

— Клара, — процедил, когда вновь воззрился на нее. — Переоденься. Немедленно. Иначе уволю или прикажу охраннику на входе устраивать для тебя персональный досмотр.

— Хорошо, — цыкнула она. — Какой вы сегодня злой.

— Да наш Ваня добрее хомяка, — хохотнул Петя из-за кадки с пальмой. — Чего шипишь, тигрица. В крупной фирме работаешь, а не в борделе.

— Вам лучше знать, как выглядят девушки в борделе.

— Прекратите, — я взял чашку с кофе. — Развели балаган.

Орехи, шоколад и нотка ванили — они успокаивали расшатанные нервы и настраивали на позитивный лад. Обнаглевшие сотрудники больше не раздражали.

Подумаешь, немного с причудами. Главное, поставленные задачи выполняли на пять с плюсом. Я бы свихнулся от переживаний, не будь у меня под боком этого выездного цирка. Хотя бы здесь имелась маленькая отдушина.

— Пошли, Кларочка. Оставим мрачного гоблина чахнуть над миллионной прибылью, — фыркнул Петя, незаметно сделав мне знак.

От грохота распахнувшей двери едва не обвалили потолочные плиты. Глоток кофе встал в горле, пришлось выплюнуть его обратно в чашку. Брызги оставили на брюках темные пятна, а раздавшийся в тишине голос пробрал до костей:

— Иван, дорогой, твоя секретарша не перепутала нашу компанию с кастингом на трассе? Петр, ты в костюме мужчины? Какая приятная неожиданность.

— Здравствуйте, Матильда Иосифовна! — бодро отрапортовала моя команда.

— И тебе доброе утро, мама, — просипел я и утонул в синеве глаз родной матери.

3. Глава 3. Ваня

Едва сладкая парочка покинула мой кабинет, как атмосфера изменилась, и в помещении резко похолодало. За окном набирал обороты летний зной, но это не мешало пронзительному взгляду замораживать меня на месте.

Появление мамы всегда сопровождалось одним и тем же ритуалом: она обходила каждый угол, касалась ладонью стен, затем кончиками пальцев аккуратно поправляла картину. Белый фрегат, попавший в шторм, чьи борта утопали в бушующих волнах.

Мама с минуту разглядывала триумф стихии, запечатлённый художником, после чего дошла до стула, где ранее сидел Петя.

— Все по-старому.

— Вижу, — сухо сказала она на мое замечание.

Передо мной все та же Матильда Иосифовна Орлова. Прекрасна и свежа, как будто не разменяла шестой десяток.

«Она пьет кровь неугодных невесток?» — я печально усмехнулся, вспомнив, как Лена отреагировала на маму.

— Где пигалица?

Я проигнорировал вопрос и сосредоточился на бумагах. Цифры с графиками всегда хорошо прочищали мозги.