Бросив сумку на столик, я осмотрела прихожую. Вроде все целое.

Стул пристроен к стенке, вещи лежали там, где их оставили. На кухне притаились собранные осколки в уголке, а в остальном — идеальная чистота. В гостиной тоже все в порядке: ни диван, ни кресла не сдвинуты. Кадки с пальмами целы. Любимые каллы Матильды Иосифовны гордо стояли в вазе.

Выдохнув, я прижала ладонь к груди и принялась считать удары сердца.

— Где Анна Петровна?

Домработницу брали с расчётом на проживание двадцать четыре на семь. Зарплата соответствовала требованиям. Странно, что ее здесь не было. Когда медсестра уходила, Анна держала оборону в доме.

— Уехала на несколько дней. Взяла отпуск по болезни, — ответила Зинаида Аркадьевна. — Елена Владиславовна, это кошмар. Сегодня Демьян Витальевич объявил настоящую забастовку. Разбил посуду, отказался от завтрака, упал на пол и получил гематому. После этого он спрятался в гардеробной и обвинил меня в краже семейной реликвии.

Набрав в легкие побольше воздуха, я досчитала до десяти. Алые всполохи перед глазами исчезли, гнев поутих. Но желание уволить крикливую медсестру никуда не пропало. В голове промелькнула крамольная мысль.

Почему Матильда Иосифовна не сожрала Зинаиду Аркадьевну на обед?

— Вас брали за опыт работы с тяжело больными людьми, — терпеливо произнесла я. — Где он?

Зинаида Аркадьевна выпучила глаза, как рыбка из мультика. Морковный рот округлился в немом возмущении. Ноздри затрепетали, пока она собиралась с ответом.

— Елена Владиславовна, я бы попросила! У меня на руках дипломы и сертификаты, много лет практики. Но Демьян Витальевич — особый случай. Я говорила Матильде Иосифовне, что его диагноз требует тщательного наблюдения со стороны врачей. В месте, где он будет под пристальным надзором семь дней в неделю.

В частном доме престарелых. Где взнос за месяц превышал арендную плату квартир по столице, и куча стариков находилась в заботливых руках персонала. Перспектива отличная. Только ни я, ни Ваня, ни уж тем более Матильда Иосифовна на подобное предложение никогда бы не согласились.

— Перед моей свекровью трясите корочками, Зинаида Аркадьевна, — я отбрила назойливую даму и проигнорировала недовольное пыхтение. — Принесите с кухни коробку имбирного печенья и аптечку с ванной комнаты. Быстро.

Зинаида Аркадьевна без споров и возмущений выполнила приказ, пока я подбиралась к гардеробной. Именно там прятался глава семейства Орловых. А когда за двойными дверями послышалось тихое шуршание, я выдохнула с облегчением.

— Демьян Витальевич? — позвала свекра.

Никто не откликнулся. Заходить внутрь и пугать больного старика не стала. Вместо этого сняла туфли, чтобы не стучать шпильками по паркету. Громкие посторонние звуки нервировали Демьяна Витальевича, а то и вовсе выводили из себя.

— Это Лена, ваша невестка, — погремела металлической коробкой.

Под расписной крышкой пряталось любимое угощение Ваниного папы.

Прекрасная приманка.

— Врешь. Нет у меня никакой невестки, — приглушенный голос. — Уходите, иначе полицию вызову!

Зинаида Аркадьевна пожала плечами. Мол, видите, я говорила.

Пришлось сдержать рвущийся наружу нелестный отзыв о работе этой дамы.

Пусть с ней разбирается Матильда Иосифовна в своей язвительной манере.

Я села у стены, чтобы Демьян Витальевич не прошел мимо меня. Коробку с печеньем поставила рядом, аптечку пристроила на коленях и крепко сжала. После этого сфокусировала взгляд на красном кресте.

— Демьян Витальевич, — добавила голосу чуть больше веселья, — хотите печенье? Имбирное. С апельсином.