– Стригои до тебя не доберутся, – сохраняя тишину, произнес Ирбис. – Не шуми, разбудишь остальных.

“Да о чем, черт возьми, они думают?! – сокрушалась мысленно, едва справляясь со страхом. – На нас напала нежить, а ликаны даже не удосужились проснуться?!”

Вой раздался совсем близко, и я неосознанно вцепилась в Рована, прижимаясь к нему еще теснее и утыкаясь лицом в широкую грудь мужчины. Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не закричать.

Сильные руки обвили мою талию, укачивая, словно ребенка.

– Они не смогут проникнуть сюда, успокойся… Просто отдыхай.

– Не смогут? Дом ветхий… Как… ой! – взвизгнула вновь, в ответ на рев, прозвучавший будто у самого окна.

– Я еще об этом пожалею, – обреченно вздохнул мужчина, отпуская меня.

Стоило ему отстраниться, и я сразу задрожала, уже скучая по его теплу и защите, но Рован даже с кровати не встал, а вместо этого кивком головы предложил приблизиться к окну и откинул ветхий кусок ткани, заменивший штору.

То, что творилось за пределами дома, напомнило самый жуткий кошмар. Мне удалось насчитать по меньшей мере семнадцать стригоев. Они бесновались, выгибались под неестественным углом, ревели, рычали. Некоторые подобно зверям вступали в схватки, нанося друг другу раны от которых живые бы давно погибли.

Вцепившись в руку Рована, не могла оторвать глаз от этого ужаса, задаваясь вопросом, как ЭТИМ можно управлять?!

Казалось, твари ночи неподвластны контролю. Подобно чуме они стремились поглотить все живое.

Я смотрела и смотрела, пока мой взгляд не встретился со светящимися пустыми глазницами.

Мгновение, душераздирающий рев перерос в визг, и стригой кинулся к нам, намереваясь перемахнуть через низкий заборчик из частокола.

– Рован… он… – отшатнулась я от окна и, скорее всего, упала бы с кровати, если бы не крепкие руки, обернувшиеся вокруг моей талии.

Глаза все так же следили за тварью, которая подпрыгнула, расправляя крылья, но не долетев до дома, взвыла, словно подкошенная, падая на землю и сотрясаясь в судорогах.

– Мы защитили стены кровавым обсидианом… Пока камни на местах, эти твари не проберутся, – заверил меня мужчина, вновь опуская шторку. – Отдыхай, тебе нужны силы. С рассветом отправимся в путь.

7. Глава 7. Я тебя не узнаю!

Рован

Происходящее стало для Фэйры настоящим испытанием. Я видел ужас в зеленых глазах принцессы, отчетливо слышал, как быстро бьется ее сердце.

И пусть прекрасно знал, что в данный момент ей ничего не угрожает, упрямая девушка не могла быть в этом уверенной. Она больше не доверяла мне. И я не имел права ее за это винить.
Впервые с момента, как придумал этот гребаный план, как отправился в Эфопис с целью занять место генерала остроухих ублюдков, я пожалел о своем решении. Мои действия причинили Фэйре боль, но отступать я не имел права.

На кону стояли десятки тысяч жизней, притом не только ликанов, но и людей, и даже эльфов.

Всю свою жизнь мой отец потратил на то, чтобы остановить распространение стригоев, а в итоге ему удалось лишь на короткие пятнадцать лет замедлить их, усыпить… И вот, они стали возвращаться с пугающей скоростью.

Временами даже казалось, что нечисть за эти годы набралась сил, чтобы смести живых одной пугающей волной, и пока им это удавалось.

Сидя на краю кровати, Фэйра даже дышать перестала, смотря во все глаза на беснующихся тварей, не способных приблизиться к дому.

– Здесь такое постоянно? – зашевелились ее губы в тихом вопросе. И я поймал себя на мысли, что безумно скучаю по ним.

Мне следовало выбросить из головы подобные глупости.
Принцесса нужна была для важной цели. У нее было предназначение, но вопреки здравому смыслу я не мог оторваться от нее.