– Я тебе ничего объяснять не собираюсь. А не отпустишь – будешь говорить с моим отцом, понял? – оказалось, Катя умеет морозить взглядом и колоть тоном не хуже, чем Алиса когда-то. Но та делала это как-то скучающе, а эта яростно.

– С радостью поговорю. Но сначала ты мне ответь – какого черта тебе надо было обо мне что-то вынюхивать? Я что, выставочный экспонат какой-то? Актер знаменитый? Я что, тебя в свою жизнь приглашал? Может тебе сразу ключ от квартиры дать надо было и рассказать, где бельевая полка?

На сей раз слова Андрея подействовали на Катя не так, как брошенное ранее обвинение. То было беспочвенным, а это… Сам того не зная, Веселов обвинил ее в том, в чем действительно можно было обвинить. Она ведь вынюхивала… И лавка эта – прямое доказательство. Фото, вон, до сих пор в шкафчике лежит. Склеенное уже. Хранится зачем-то…

И гнева в девушке стало меньше. А вот стыд за себя накатил, и понимание… Маленькое, хрупкое такое, откуда у парня такая реакция. Не от дурного характера и скудости ума, нет. Он ведь такое пережил… А тут…

– Это не я сделала, Андрей, – и ответ получился уже спокойным. Катя произнесла слова, глядя в глаза парня, пылавшие праведным гневом, а еще немного болью, заметить которую удалось не сразу. – Я не писала это в Сплетницу, я просто… – девушка запнулась, почувствовав, как ком в горле встал. – Просто увидела утром, испугалась, что ты можешь от кого-то постороннего узнать, представила, как именно узнаешь и решила… – снова запнулась, – решила, что лучше я…

Вдруг откуда-то слеза взялась. Одна, слава богу. Ее можно было свободной рукой смахнуть, и сделать вид, что не было…

– Я бы так с тобой не поступила. Я бы так вообще ни с кем… – а вот вторая такая же слеза – тяжелая, будто бусина скатившаяся из глаза по щеке и грохнувшаяся на сырую землю, стала действительно плохим сигналом.

Катя и сама не сказала бы, откуда слезы. Ей вдруг и себя жалко стало, и Андрея. Но его жальче, пожалуй. Девушка всхлипнула, а третью и четвертую слезу уже двумя руками вытирала – Андрей ее отпустил.

– Прости, я… – она собиралась развернуться и уйти. Куда-то, где успокоиться можно, а уж потом сделать вид, что ни разговора этого не было, ни записки утренней, ни поста злосчастного на Сплетнице. Но Веселов решил иначе – перебил.

– Это ты меня прости. Я, видать, совсем мозгами поехал из-за этой… – Катя снова всхлипнула, Андрей же, толком не соображая, зачем он это делает, стоит ли, поможет ли… к себе ее притянул, обнимая. Чтобы она уже так, скрываясь от мира и его самого не только своими ладонями, но и его толстовкой, могла успокоиться. – Я после тех… даже отношениями не назовешь… не сильно людям доверяю, а особенно девушкам. Ты не виновата. Это у меня ум набекрень уже. Везде предательниц вижу, а ты… Ты хороший человек, Кать. Забудь все, что я говорил. Ты очень хорошо поступила. Как друг настоящий, хотя я ведь для тебя кто? Так, знакомый без году неделя. Спасибо тебе.

Андрей говорил, сбивчиво, сумбурно местами, но Катя каждое слово слышала и запоминала. Вот теперь это был тот Андрей, которого она и хотела защитить. Не тот, который все неправильно понял, вывернул извращенно и отношения пришел выяснять, а этот… И это ведь не его вина, что он теперь из двух Андреев состоит. Раненого и нормального.

– Не переживай, главное. Я сплетен не боюсь. Мне у вас надо всего три месяца перекантоваться, а потом я уеду. Туда уеду, где моя история никому нужна не будет. И мусолить ее не захотят. И сам я ее переживу потихоньку. Побольше вокруг таких людей, как ты, и пережить будет проще.