— Да, как-нибудь постарайся. Я сниму нал и привезу деньги в ближайшие дни. Через счета переводить слишком палевно, поэтому пока будет так. Не думаю, что это проблема.

Шумно выдыхаю. Значит, согласен — сделка состоялась. С Элей действительно не должно возникнуть разногласий. Я объясню ей, как так вышло. Выплачу неустойку и разорву контракт. Так было и с мамой — после первого же выхода в свет она ушла в содержанки к Олегу Вячеславовичу по его просьбе.

— Хорошо, договорились.

Я слушаю и внимаю каждому слову, но почти ничего не запоминаю. Только падаю, падаю, падаю. Цепляюсь за выступы и камни, но сдираю пальцы в кровь и отчаянно лечу на самое дно. Тело ломит, душа всмятку. Пусть и с Ратмиром, но поблажек себе делать не получается.

— Напиши мне свой номер, Даш. Я буду предупреждать о приезде за час-два, чтобы ты точно была в это время дома. Ночевать оставаться не смогу. Бывать здесь планирую не чаще трёх раз в неделю. Самой звонить мне не нужно — можно черкнуть сообщение в случае чрезвычайной важности, но для этого должен быть действительно веский повод.

— Да, я понимаю. Наша связь останется в строжайшем секрете.

На публике с красивой и статусной женой, а украдкой и в тени со мной. Казалось бы, правила озвучены впервые, но меня никак не покидает стойкое ощущение дежавю. За деньги, на определенных договорённостях и с плохим финалом... Такое уже было с нашими родителями.

— Безусловно. Это вопрос моей репутации, — разводит руками Ратмир.

— Никто не узнает о том, что ты встречаешься с блядью, — заверяю его. — Что-нибудь ещё?

— В процессе разберемся. Если остались вопросы — задавай.

Мир смотрит прямо, не стесняясь. Я выдерживаю непростой зрительный контакт и улыбаюсь — почти, как и Дмитрию, настолько натянуто и неестественно, что сводит скулы, а за этой улыбкой прячу полнейший раздрай внутри.

Нужно максимально абстрагироваться и гнать от себя прошлое. Ни в коем случае не переходить грань товаро-денежных отношений и не проваливаться в воспоминания, где всё было на кураже и с эйфорией. Так сладко, что аж тошно.

— Вопросов нет — я с первого раза учла твои пожелания. Постараюсь не подвести и чаще радовать.

Ратмир перехватывает меня за запястье и глубоко дышит. Тянет на себя, а я слушаюсь и оторопело следую за ним, сползая с кресла и опускаясь у его ног на колени.

— Предлагаю от слов к делу, — произносит чуть тише и менее официально.

Ловко щёлкает пряжка ремня и скрипит молния. Я смачиваю губы языком, пульс сбоит. Отрешенно наблюдаю, как мужские руки снимают с плеч белый халат, раздевая догола.

Озарение, пусть и не сразу, но сбивает с мысли, а напускная деловитость и меркантильность разбиваются вдребезги с первыми же сложностями.

— Предупреждаю: слюнявые облизывания меня не интересуют, — диктует пожелания Ратмир, намекая на мой первый неловкий минет пять лет назад. — Давай-ка по-взрослому и с энтузиазмом.