Приоткрыла окно. В номер вместе с потоком свежего влажного воздуха ворвались звуки бодрствующего города: обрывки разговоров, крики детей, шуршание шин по асфальту и звуки клаксонов подъезжающих к девятиэтажке напротив автомобилей.

«Значит, вечер, – определила Марина. – Люди с работы домой возвращаются».

Она шире распахнула окно, включила верхний свет, чтобы не заснуть, и вернулась в кровать. Решила полежать еще с часик. А потом соберет себя в кучу и пойдет ужинать. Узнает на ресепшен, где здесь, в отеле, ресторан, и пойдет. Конечно, можно заказать в номер горячую еду и кофе, все-таки четыре звезды. Но… ей надо побыть на людях. На чужих людях, конечно. С родными и друзьями она общаться пока не готова.

Плотно укутавшись одеялом, Марина легла на спину и уставилась в потолок. Перед глазами плавали радужные круги. Она подозревала, что это от голода, но есть, однако, не хотелось. Неприятно щемило в груди. Как будто она забыла о чем-то важном и никак не могла вспомнить.

А ведь точно, забыла!

Марина стремительно села на кровати. Она пропустила занятия с Николь! И не сообщила, что не придет!

Сразу представила, как из карих глаз девочки тихо скользят слезы, как дрожат от обиды и беспокойства детские губы на бледном личике, и, повалившись на постель, беззвучно зарыдала от тоски и бессилия.

У них с Робертом не было детей. Через полгода после свадьбы у Марины случилась внематочная беременность, и ее чудом спасли. Больше забеременеть она так и не смогла, как они с Робом ни старались. Даже два раза шла под протокол ЭКО. Но увы! Чуда не случилось.

Что ж, видно, не судьба. Но она не теряла надежды. Если им с Робом суждено стать родителями, то они ими станут. Ведь не зря говорят, что пути Господни неисповедимы.

Марина все-таки получила консерваторское образование – Роберт настоял. До окончания консерватории она учила детей игре на фортепиано в обычной музыкальной школе. А потом ушла из нее и стала преподавать в частном порядке. Ее уроки оценивались дорого, но от желающих заниматься у Марины не было отбоя, поэтому зарабатывала она более чем достойно.

Год назад Роберт предложил ей послушать одну девочку из подшефного детдома: «Говорят, уж больно способная! А имя чудное – Николь! Директор за нее сильно просила».

На следующий день Марина, как и обещала мужу, приехала в детдом после обеда.

– Николь ждет вас в актовом зале, Марина, – обрадованно встретила ее директор. – Пойдемте, я вас с ней познакомлю!

– Нет, не надо! Я… сама, – Марину охватило непонятное предвкушение, сердце забилось взволнованными, тугими толчками.

Нежные звуки фортепиано она услышала еще в коридоре.

«Этюд Черни, – узнала пьесу. – Примерно класса для третьего по уровню сложности. Но все строго индивидуально».

Она открыла дверь в зал. За пианино играла худенькая девчушка со светлыми волосами. На появление Марины она никак не отреагировала. Даже когда та подошла к инструменту и встала к ней лицом, продолжала играть. Казалось, что кроме музыки в данный момент для нее ничего не существовало.

– Добрый день, – поздоровалась Марина. – А ты неплохо играешь! С тобой кто-то занимался?

Руки девочки застыли над клавишами, а потом медленно опустились. Она подняла на Марину выразительные темно-карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами.

Сердце сжалось в груди.

«Глаза точь-в-точь как у Роберта, – зафиксировало сознание. – Даже взгляд такой же!»

– Да. Воспитательница, которая с нами утренники готовит. Мне сказали, что сегодня меня будет слушать учительница из музыкалки, – доверчиво сказала девчушка нежным, чуть с придыханием, голоском. Она вдруг порывисто встала, бледное лицо вспыхнуло румянцем. – А может, это вы?!