– Я собирался тебе звонить и не думал, что ты придешь сам! – воскликнул Мономах, в конце рабочего дня увидев в дверях Михаила Пака.

– Я нужен вам в больнице, верно? – уточнил тот. – Вы об этом хотели поговорить?

– Откуда «дровишки»?

– От Севана.

– Ясно.

– Я согласен.

– Что?

– Ну выйти из отпуска и отгулять после Нового года, если вы так хотите.

Мономах внимательно посмотрел на молодого человека: ну что ты с ним будешь делать?! «Если вы так хотите…»

– Скажи, это имеет отношение к тому, что случилось с Костей? – задал он вопрос.

Парень замялся.

– Даже не знаю, – ответил он спустя минуту. – Меня… честно говоря, меня кое-что беспокоит.

– Что?

– Дело в том… в общем, я видел его незадолго до смерти.

– Кого?

– Костю.

– Где?

– На детской площадке.

– Где-где?!

– Я возвращался домой и увидел его на качелях.

– Погоди, но ведь Костя не жил с матерью…

– Верно, потому-то я и решил, что он, наверное, к ней в гости приходил. Но оказалось, это не так.

– Продолжай.

– Я подошел, поздоровался – казалось, он был рад меня видеть, но вел себя странно.

– В смысле – странно?

– Как будто хотел что-то сказать, но не решался.

– С чего ты взял?

– Мы ведь давно не общались, Владимир Всеволодович, и я о Косте узнавал только от мамы, а она – от его матери! Я слышал, что ему нравится его место работы, что в том центре все оборудовано по последнему слову медицинской техники, снабжение медикаментами отлажено, – я так понял, что Костя был в восторге…

– В тот вечер он тебе тоже рассказывал, что все прекрасно?

– Меня кое-что удивило.

– Удивило?

– Он был пьян.

– Костик?!

– Вам тоже не верится?

– Ну мы с ним тоже давненько не виделись, но все, что мне о нем известно…

– Вот и я о том же! – перебил Мономаха Михаил. – Это я могу выпить, а Костя, насколько я его знаю, не только сам этого не делал, но и избегал компаний, где много пьют! Во врачебном сообществе, сами знаете, это не редкость, поэтому и близкие друзья среди коллег у него вряд ли водились. Думаю, потому-то и на кладбище никто не появился!

– По поводу последнего я с тобой не согласен, но давай-ка вернемся к вашей встрече тем вечером: о чем вы говорили?

– В сущности, ни о чем – так, как дела, как вообще… Признаться, я так устал в тот день, что мечтал только о горячем душе и постели, поэтому не стал выяснять, в чем дело. Может, зря?

– Может, и так, – вздохнул Мономах. – Считаешь, он вот так взял и вывалил бы тебе все свои проблемы?

– Вряд ли, не такой он человек.

– Вот и мне так кажется! Я спросил, все ли у него хорошо на работе, а он как-то странно среагировал.

– Странно?

– Хмыкнул, словно я чушь сморозил!

– Сказал что-то?

Пак покачал головой:

– Наверное, следовало копнуть поглубже, но мы были не в тех отношениях… Черт, я виноват, да?

– Виноват тот, кто убил Костю, а вовсе не ты, – возразил Мономах, чувствуя, как в нем поднимается волна возмущения.

Почему хорошие люди испытывают муки совести, в то время как всякие ублюдки не считают себя виновными, даже если в буквальном смысле вонзают нож в человеческую плоть?!

– Вы так уверены, что это убийство? – задал вопрос Михаил.

– Практически на сто процентов. Следователь по делу тоже так считает, между прочим. Скажи, когда это случилось?

– Что?

– Ну ваша встреча на детской площадке.

– Теперь я понимаю, что дней за пять до того, как Костя… А я ведь не воспринял все всерьез! Если бы я только…

– Перестань, это не имеет смысла! – оборвал Михаила Мономах. – Кто мог знать, что так случится? Скорее всего, убийство носило запланированный характер, и никакие твои действия ничего бы не изменили!