Но за деньги сейчас можно сделать все. А много ли надо этого вещества? В конторе было три контейнера, и этого пока вполне хватало.

Новожилова беспокоило другое – как бы поставщик не начал продавать кобальт60 куда попало. Тем более что чеченцы, ведущие меж собой грызню за власть, не пожалеют никаких денег за такой контейнер, да и бандиты не поскупятся.

Кобальт60 убивал тихо и с гарантией. Бесшумная смерть. А что еще надо для деловых разборок?

О смерти хитроумного грека Новожилов узнал вечером в клубе «Московских новостей». К нему подошел ведущий популярной телепрограммы:

– Добрый вечер, Юрий Сергеевич.

– Здравствуйте, мой дорогой. Смотрел вашу программу, вы здорово вломили алюминиевым магнатам.

– Спасибо, но у меня печальная новость.

– Никак доллары запретили? – засмеялся Новожилов.

– Да нет, с ними полный порядок. Кифалиди умер.

– Боже ты мой! Когда?

– Сегодня.

– Сердце?

– Да нет, какое-то странное отравление. Он и его секретарша.

– Что же они съели?

– В том-то и дело, что отравление не пищевое.

– Господи! Какое страшное время. А что следствие?

– Двое оперативников МУРа, приехавшие по вызову, тоже отравились.

– Умерли?

– Нет, в Склифе, в тяжелом состоянии.

– И что вы думаете по этому поводу?

– Ума не приложу.

– Невеселые новости. Думаю, как специалист-оружейник, тут что-то не то. Знаете, все эти новомодные отделочные материалы, которыми так увлекаются наши дорогие миллионеры, иногда излучают опасные канцерогенные вещества.

– Возможно. Эксперты бьются, ничего найти не могут.

– Так это что – убийство или несчастный случай? – спросил Новожилов.

– Видимо, несчастный случай, извините… – Телезвезда заметил банкира, содержавшего телекомпанию, и бросился к нему.

Новожилов огляделся. До боли знакомые лица. Персонажи одни и те же. Популярные прикупленные журналисты, банкиры, политики, правительственные чиновники, несколько писателей. Сложившаяся комическая труппа, выступающая в Москве в разных декорациях. Но люди они были веселые и, главное, информированные. Это и привлекало Новожилова на подобные тусовки.

За полночь, когда все уже выпили и актеры, обязательные члены любого клуба, пошутили малость, вызвав бурю восторга у скоробогачей и их девиц, Новожилов увидел Тарасова.

Когда-то у них была пара неплохих дел. Тарасов здорово помог ему, устранив одного человека. Умело и жестко довел он этого Шадрина до самоубийства. Новожилов щедро рассчитался с ним, выбив фирме Тарасова на полгода безналоговую лицензию на алкоголь.

Потом Тарасов погорел на ювелирных раритетах. Пока он сидел в Бутырке под следствием, фирма его развалилась.

Оперативный отдел «Астры» сообщил Новожилову, что Алексей Тарасов стал советником у криминального авторитета Бори Китайца, в миру Бориса Васильевича Китаина.

Китаин был напрямую связан с людьми из президентского окружения, которые пытались выбить Новожилова и его друзей из оружейного бизнеса.

Конечно, Боря Китаец вполне мог послать к Новожилову киллера. Но это ничего не давало. На его место сел бы другой генерал, и все пошло бы как прежде. А убрать высоких людей из правительства силенок у Бори с его «крышей» пока не хватало.

Тарасов, улыбаясь, шел к Новожилову.

– Здравствуйте, Юрий Сергеевич.

– Приветствую, Алексей Владимирович. Слышал о ваших бедах. Слышал.

– Кажется, Вольтер сказал, что каждый настоящий мужчина должен отсидеть в тюрьме, – засмеялся Тарасов. Он был все таким же обаятельным, красивым, элегантным.

– Не дай бог, Алексей Владимирович, Вольтер жил в былинные времена.

– Давайте пошепчемся, – улыбнулся Тарасов, – раз уж нам удалось встретиться.