– Пройдемся, сядем за столик, – предложил Новожилов.

– А не шумно?

– Именно в такой обстановке и решаются настоящие дела. Мы чужие на этом празднике жизни.

Они сели за стол. Тарасов сам принес виски.

– Юрий Сергеевич, я к вам с предложением. Помогите войти в ваш бизнес одной фирме.

– Какой?

– «Импульс».

– Что-то не слышал.

– А она только создана.

– Кем?

– Мной.

Новожилов закурил, внимательно посмотрел на Тарасова. Тот сидел картинно, как актер, играющий роль бизнесмена.

– Кто стоит за вами, Леша?

– Ну зачем же так сразу…

– Не хотите говорить, так я скажу. За вами стоит Китаин со своими братками, а за ним…

– Юрий Сергеевич, ваш бизнес огромен, неужели трудно поделиться маленькой частью?

– Не трудно, милый Леша, а невозможно. Вы, я думаю, догадываетесь, что я не решаю подобные вопросы.

– Догадываюсь. Только те люди слишком высоко, зачем их тревожить, они получают такие деньги, что просто не заметят нашей комбинации. Зато вы…

– Леша, у меня денег на три жизни.

– Нас очень интересует этот бизнес.

– А что, Китаец бросил наркотики?

– Ну зачем же так? Мой доверитель – солидный коммерсант. Если вас смущает его прошлое…

– Меня также смущает его настоящее и будущее.

– Значит, не договорились?

– Нет.

– Жаль. Нам бы не хотелось непопулярных мер.

– Хотите меня убрать?

– Именно убрать. Не убить. Убрать.

– Это будет нелегко.

– Попробуем. Знаете, печать, чемоданы компромата…

– Вам здорово придется повозиться. Даже эта шпана, – Новожилов повел рукой в сторону стола, за которым сидела группа модных журналистов, – ни за какие деньги не свяжется с нами.

– Если мы не достанем подлинных материалов.

– Тогда вам надо нанять практически всю ФСБ. – Новожилов встал и поклонился, давая понять, что разговор окончен.

Тарасов смотрел на него, добро улыбаясь, но улыбка эта была словно приклеена к его лицу. Глаза смотрели холодно и жестко. Они говорили: «Ну погоди, погоди, мужик». Не понравился этот разговор Новожилову, ох не понравился.

Он вышел из клуба, огляделся, ища машину. Его «Волга» мягко подкатила к подъезду.

– Домой? – спросил водитель.

– Подожди. – Новожилов сел на заднее сиденье, взял сотовый телефон. Конечно, звонить поздновато, но была уже договоренность, что, если что-то экстренное, связываться в любое время.

Трубку взял сам вице-премьер:

– Да.

– Это я.

– Я понял. Что-то срочное?

– Весьма. Приезжай на объект два.

Объектом два именовалась квартира в доме на Спиридоновке. Когда-то в этом многоэтажном сарае проживала бывшая элита бывшей страны. Все эти маршалы, генералы, руководители ЦК КПСС, привыкшие вкусно жрать и хорошо жить, настолько растерялись, увидев во главе страны Горбачева, что даже не смогли сопротивляться его новациям.

Пришли они в себя только тогда, когда стали бывшими, никому не нужными и даже подозрительными гражданами новой страны.

И вот тогда началась распродажа квартир и дач. Пятикомнатные хоромы бывшего завотделом ЦК купила фирма «Астра» для конспиративных встреч. В распоряжении оперативного отдела фирмы имелось три квартиры. Там сотрудники встречались с агентурой.

На Спиридоновке бывали только самые важные лица.

Новожилов поднялся на пятый этаж, открыл дверь, снял квартиру с охраны.

Не любил он эти хоромы. И обстановка была классная, и ковры отменные, но все же что-то постоянно раздражало Новожилова.

Он зажег свет в гостиной, достал из бара бутылку кампари, плеснул на донышко бокала.

Начальство прибыло, когда часы отбили два тридцать.

– Здорово, Юра. Что за срочность?

– Понимаешь, вот какие дела.

И Новожилов пересказал не только разговор с Тарасовым, но и присовокупил к этому некоторые наблюдения последних дней.