Осознаёт ли он, что мне не бабки нужны были, когда подбила Черепа на очередное разводилово? Понимает ли, что я просто хотела доказать ему, что могу быть полезной?

Нет…

Скорее всего, для Басмача я всё тот же ребёнок, которого он подобрал с улицы и привёл в свой дом просто из жалости. Потому что сам таким был и ему также помогли. Для него я всего лишь проблемная подопечная, которой нужна помощь.

Для меня же он — центр Вселенной. Тот, без кого жить уже не смогу. Но как бы я не старалась, как бы не силилась показать ему свою любовь и преданность, всё зря. Все мои попытки дают обратный эффект.

Что ж, придётся всё же поднапрячься и поступить в институт. Нет, не потому, что я об этом мечтала. Потому, что так хочет Басмач. И я не могу его разочаровать. А потом может он и обратит на меня внимание, кто знает…

*****

А вечером сам Басмачев пришёл ко мне в комнату. Ворвался без стука, в общем-то, в своём стиле. Я от неожиданности даже учебник из рук выронила.

— Занимаешься? Похвально, — прошёлся к окну, отодвинул штору и замер, глядя куда-то вдаль. — Это лучше, чем с Черепом по гостиницам промышлять.

Я закатила глаза, но спорить не стала. Всё ещё бурлила во мне обида за те пощёчины. Не имел он права так меня унижать. Хотя где-то глубоко в душе понимала — ещё как имел. А если и нет, то ему плевать. Такой уж есть Михаил Басмачев. Правила устанавливает он один. Всегда.

Смотрела на него, ожидая, что дальше скажет и тихо млела от тех волн силы, что он излучал. Как всегда, строгий, обманчиво спокойный, даже ленивый с виду, но опасный, как хищник. В домашней одежде, что мне нравилось больше всего… Ему неимоверно шли джинсы и футболка из простой чёрной ткани, плотно облегающей рельефное сильное тело.

— Ну ладно. Я чего пришёл… Держи, — повернулся ко мне и протянул маленькую коробочку. — Подарок.

Подарок? Мне?

Сердце забилось чаще, а губы растянулись в улыбке. Идиотка слабохарактерная…

— Это что? — аккуратно взяла из его руки коробочку, якобы нечаянно коснувшись его горячей кожи, отчего по телу мурашки побежали, как от холода.

— Открой, посмотри, — улыбнулся, и на щеке моя любимая ямочка появилась, та самая, за которую убить готова.

А в коробочке цепочка золотая. Не такая толстенная, как у него на шее с массивным крестом. Тоненькая, изящная. А на цепочке… Тоже крестик.

— Эээ… Я ж не крещённая.

— Знаю. Поэтому завтра крестить тебя будем. А сегодня ужинать пойдём. Там Вера на стол уже накрыла, а ты не ела целый день, — даже это знает. Интересно, откуда? Вряд ли Верочка, обо мне беспокоясь, рассказала.

Я молча кивнула, а Миша пошёл к двери, но уже у порога остановился и обернулся.

— С днём рождения.

С днём рождения?! Вот блин, я даже забыла. В раннем детстве я даже не знала, что люди считают праздничным день, когда появились на свет. Басмач да баба Дуся всегда поздравляли. После того, как старушка покинула нас, только Миша и поддерживает свою же традицию.

Стало вдруг так приятно и радостно, что даже ужин за одним столом с Веркой не казался пыткой. Я забыла, а он помнит… Разве это не забота?

Когда мы с Мишей зашли на кухню, за столом уже сидела Верка с Илюхой. Мелкий трескал жареную курицу, не обращая на нас внимания. А вот его мамаша тут же злобно прищурилась. Как Мишка вообще живёт с этой сукой? Неужели не видит её чёрное нутро, что так и прёт из неё при каждом жесте.

— С днём рождения, Кать! Я торт для тебя испекла, — радостно улыбнулась, словно мы подружки, и невинно захлопала глазками, поглядывая на мужа.

Сука хитрожопая.

— Спасибо, Вера, — я ответила ей такой же искусственной улыбкой и присела на стул рядом с Мишей.