Тридцать первого августа молодые улетели. Настя хотела продолжить учебу в университете, и ее будущий муж только поддержал эту идею.

В этот же день Ульяне предстояло сказать Тимофею, что она не приедет в Москву и решает остаться в поселке. С этим заявлением она тянула до последнего, и только когда Тимофей позвонил и спросил, во сколько завтра встречать поезд, она решилась:

— Тим, я не приеду.

— Почему? Что-то с мамой? Или ты заболела?

— Нет, с нами все хорошо. Просто… просто я решила остаться тут.

В трубке была тишина, потом хриплый голос Тимофея спросил:

— Ты решила бросить универ?

— Да.

— Почему?

— Не хочу учиться, — соврала Ульяна.

— А что хочешь? Работать?

— Да, наверное.

Тимофей опять замолчал, видимо, думал.

— Хорошо. Приезжай в Москву, и найдем тебе тут работу.

— Ты не понял, Тим, я хочу остаться в поселке с мамой.

— Все-таки с ней что-то случилось? Почему ты мне не рассказываешь? — возмутился парень.

— Это мое решение. Я хочу жить тут. Все.

— Что все? — не понял Тимофей.

— Я кладу трубку.

Тимофей совершенно ничего не понимал. Да, все эти два с половиной месяца они говорили только по телефону и не виделись, но вряд ли что-то могло случиться с чувствами Ульяны. Может, она влюбилась в другого? Но тогда зачем разговаривала с ним? И почему только сейчас сообщила об этом? Он ничего не понимал, и каждая новая версия разбивалась вдребезги. Могло произойти все, что угодно, но она ему признаваться не хотела. И не собирается этого делать. Вот это он понял точно.

Его распирало от эмоций. Впервые хотелось накричать на нее, обозвать, объяснить, что так нельзя. Но чтобы не сорваться и не совершить поступков, о которых он потом будет жалеть, Тимофей написал Ульяне смс.

«Ты меня любишь?»

Ульяна смотрела на буквы в телефоне и не могла остановить поток слез. В комнату зашла мама и погладила ее по голове:

— Доченька, ну расскажи ему. Я чувствую, что он хороший.

— Как ты это можешь чувствовать? Ты его никогда не видела, — тихо возразила ей Ульяна.

— Ты не могла полюбить плохого парня. У тебя добрая душа, и она тянется к добрым людям.

— А помнишь, ты мне рассказывала, что иногда, когда человек не понимает, что делать, Бог его наказывает и посылает или болезнь, или человека, который преподнесет ему урок?

— Это не твой вариант, Ульяш. А вот если ты не скажешь, то возьмешь грех на душу.

— Этот ребенок для меня важней, чем он. Поэтому я ничего ему не скажу.

Надежда кивнула и оставила дочь одну. Ульяна еще раз посмотрела на сообщение, которое прислал ей Тимофей, и отключила телефон.

15. Иногда наши лучшие решения лишены всякого смысла

Первый день в институте Тимофей ждал как манны небесной и, когда заметил в коридоре Настю, побежал ей на встречу, схватил за руку и потащил в безлюдное место. Настя не сопротивлялась, она ни на грамм не сомневалась, что он устроит допрос.

— Что случилось с Улей? — грозно спросил он у девушки.

— Устала учиться, решила остаться с мамой в поселке.

— Я тебя спрашиваю не об этой глупой версии, которую вы придумали на ходу, я хочу слышать правду.

— Тебе, Тимочка, не понять нас, провинциалок, но иногда нас тянет на Родину. Вот и Уля захотела жить в родном поселке.

— Уля мечтала вырваться из поселка и из храма, где работает ее мать… — его вдруг осенило. — Я понял! О Боже, я только сейчас все понял!

Он отпустил Настю и присел на корточки. Девушка знала, что ей лучше сейчас уйти, но не смогла. Она присела рядом и спросила:

— И что же?

— Они ее в секту затянули!

Тимофей вскочил:

— Дай мне адрес!

Настя растерялась. На это она никак не рассчитывала. Что расспрашивать ее будет — это да, но то, что он решится поехать за Ульяной? Нет. По крайней мере Мирон бы точно за Настей не поехал, а девушка судила его по меркам парня, который отказался от своего ребенка.