— Богатый муж и так будет. Ты лучше себе пожелай счастья.

— Желаю!

Тимофей направился в коридор, но Лариса за ним не пошла, а только вальяжно расположилась на диване, задрав одну ногу к груди. Тимофей открыл дверь и хотел еще раз взглянуть на девушку, но передумал и гордо вышел из квартиры.

Дома, закрывшись в своей комнате, он не удержался и разревелся, как маленький мальчик. Он размазывал слезы и слюни по лицу, не представляя себе, как будет жить без нее. Она была его воздухом целый год, он жил только ею, мечтал и ждал очередной встречи, как манны небесной, и что сейчас делать, он не знал.

Через неделю начинался учебный год, и он надеялся только на него, что учеба его захватит и у него не будет времени на страдания по утраченной любви.

8. От терпения — опытность, от опытности — надежда

После занятий все встретились в любимом кафе. Мирон с Настей все лето провели вместе на даче. Ульяна после сдачи сессии улетела домой к маме. Вернулась она за день до начала занятий, соскучилась и по подруге, и по своей безответной любви. Настя с порога отрапортовала ей главные новости:

— Тимофей расстался с Ларисой! — подруга сияла, как будто это для нее появился шанс заполучить парня.

— И как он это пережил? — нахмурившись, спросила Ульяна.

— Что-то я не вижу радости на твоем лице! Я специально держала эту новость и не сообщала тебе по телефону, чтобы увидеть твою пищащую от восторга реакцию, но что-то ты не спешишь танцевать и петь.

— Я просто представила себе, как ему плохо сейчас, — пожала плечами Ульяна.

— Конечно, плохо, но он же не маленький мальчик, справится.

— А кто был инициатором? Наверняка, Лариса?

— Да. Она улетела учиться в Штаты.

— Так, может, это и не разрыв вовсе, а просто разлука? — с сомнением в голосе предположила Ульяна.

— Нет, точно разорвали все отношения.

В глубине души Ульяна, конечно же, была рада, что Тимофей сейчас свободен, но и одновременно ей было его очень жаль.

В первый день учебы в институт Тимофей не пришел, впрочем, как и в кафе, сослался на работу, которую еще не закончил с отчимом. Другие одногруппники мало интересовали Ульяну, и она ушла из кафе в общежитие.

На следующий день она наконец-то увидела его! Ей показалось, что он стал еще выше, чем был, и такой загорелый, как будто все лето провел у моря, даже волосы побелели от солнца. Тимофей, заметив на себе взгляд Ульяны, коротко кивнул и отвернулся.

Так продолжалось еще несколько месяцев. Девушка довольствовалась только редкими взглядами и кивками, иногда его присутствием в кафе. Перед Новым годом она решилась:

— Я подойду к нему и скажу, что он мне нравится! — заявила она Насте.

— Сумасшедшая! — отозвалась подруга.

— Почему?

— Потому что он тебе откажет. И как потом ты будешь смотреть ему в глаза?

— Так же, как сейчас, — редко. Зато он будет знать, что я его люблю, — предположила Ульяна.

— Он и так это знает. Неужели ты думаешь, что он слепой? — удивилась Настя.

— Он может предполагать. А когда я скажу — будет знать.

— Ну ты и смелая! Честное слово, не думала, что ты такая. Хотя ты же еще этого не сделала, — Настя засмеялась, — может, подойдешь к нему, ножки подкосятся и убежишь!

— Нет. Это уже решено!

Удачный момент появился после лабораторной работы, когда учитель и все студенты вышли. Тимофей с Мироном задержался в аудитории, парень что-то записывал в тетрадь, Ульяна кивнула Насте, чтобы та взяла своего друга и вышла и они остались одни. Подруга быстро вывела Мирона и прикрыла дверь.

Ульяна присела рядом с Тимофеем и, улыбнувшись, спросила: